20/10/2026
SOCIETY: ครั้งหนึ่งมนุษย์เคยรบแพ้ ‘นกอีมู’
ทหารอาวุธครบมือ 5,000 นาย ปะทะนกอีมู 20,000 ตัว
45 วันผ่านไป… ทำไมมนุษย์พ่ายแพ้?
หลายคนคงเคยรู้ว่าออสเตรเลียมีจำนวนประชากรจิงโจ้มากเป็น 2 เท่าตัวของมนุษย์ (จิงโจ้มีประมาณ 50 ล้านตัว มนุษย์มีประมาณ 26 ล้านคน) ดังนั้นถ้าสู้กันมือเปล่า มนุษย์ย่อมพ่ายแพ้
แต่แน่นอน หากมนุษย์มีอาวุธแล้วจะไปแพ้สัตว์ง่ายๆ ได้ยังไง?
คำตอบคือ อย่าไปดูถูกสัตว์ เพราะเกือบ 100 ปีที่แล้ว ในทศวรรษ 1930 ทหารของออสเตรเลียเคยทำสงครามกับนกอีมู และพ่ายแพ้มาแล้ว
เรื่องราวนี้เริ่มจาก ออสเตรเลียต้องการจะตอบแทนทหารผ่านศึกจากสงครามโลกครั้งที่ 1 ไปพร้อมๆ กับการเพิ่มการตั้งรกรากของชาวออสเตรเลีย เลยมีการแจกที่ดินมหาศาลให้เหล่าทหารผ่านศึกกว่า 5,000 นาย ไปทำฟาร์ม ในดินแดนฝั่งตะวันตกของออสเตรเลีย ที่ก่อนหน้านี้แทบไม่มีการตั้งรกราก เพราะมันรกร้าง (ออสเตรเลียคล้ายกับอเมริกา คือคนขาวเริ่มตั้งรกรากจากฝั่งตะวันออก แล้วค่อยๆ ขยาย ไปฝั่งตะวันตก)
แม้ว่าที่ดินจะได้มาฟรี แต่การทำการเกษตรก็ไม่ใช่เรื่องง่าย พวกทหารที่ผันตัวมาเป็นเกษตรกรพบกับความท้าทายสารพัดในการปลูกพืช
และความท้าทายที่คาดไม่ถึงคือ 'นกอีมู'
นกอีมูเป็นนกบินไม่ได้ขนาดกลาง หนักประมาณ 30 กิโลกรัม สูงพอๆ กับระดับสายตาของมนุษย์ผู้ใหญ่ นั่นคือทรงคล้ายๆ นกกระจอกเทศ แต่ตัวเล็กกว่าเยอะ (นกกระจอกเทศโตเต็มวัยโดยทั่วไปหนักเกิน 100 กิโลกรัม)
ทั้งนี้นกอีมูมันไม่ได้น่ากลัวอะไรถ้ามันอยู่ตัวเดียว แต่ถ้ามาฝูงใหญ่ๆ ก็แน่นอนว่าโหดไม่ใช่เล่น
ในขณะที่เกษตรกรทหารผ่านศึกทำการเกษตรอย่างยากลำบาก ปีหนึ่งฝนแล้ง ลำบากขึ้นไปอีก แต่พอฝนแล้ง พืชตามธรรมชาติก็อยู่แทบไม่ได้ พวกสัตว์ป่าที่ไม่มีแหล่งอาหาร ก็เลยเข้ามาบุกฟาร์ม ทำพืชผลเสียหาย
แน่นอน 'สัตว์ป่า' ที่ว่านี้คือนกอีมู พวกมันมาเป็นฝูง ทำลายฟาร์มเละเทะ เกษตรกรเองก็เจ็บแค้น แต่พวกมันมีเยอะมากๆ ถ้าเทียบปริมาณ ทหารผ่านศึกที่ไปตั้งรกราก มีประมาณ 5,000 คน แต่นกอีมูลที่มาบุกในช่วงเวลานั้นมีประมาณ 20,000 ตัว
ดังนั้นเกษตรกรก็จนปัญญาจะจัดการเอง เลยเรียกร้องให้รัฐมาช่วยจัดการ
ก็ไม่รู้ว่ารัฐคิดอะไร รัฐได้มอบอาวุธปืนเกรดอาวุธสงครามให้กับเกษตรกร ที่เด็ดคือมอบปืนกลอัตโนมัติให้เหล่าอดีตทหารผ่านศึก กลับคืนสู่สมรภูมิอีกครั้ง แต่คราวนี้ข้าศึกไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นนกอีมู
3 วันแรก เหล่าทหารผ่านศึกจัดการนกอีมูได้แค่ 30 ตัวเท่านั้น ไม่เป็นไปตามเป้า แต่ก็ลุยต่อ และหลัง 'สงครามนกอีมู' ดำเนินมา 45 วัน นกอีมูถูกจัดการไปได้เพียง 2,500 ตัว หรือแค่ราว 12.5 เปอร์เซ็นต์ ของประชากรเท่านั้น ซึ่งก็ไม่ได้ช่วยอะไรเกษตรกรเลย ที่สุดมนุษย์ก็ประกาศยอมแพ้ ยุติการสู้รบกับพวกมัน
อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้นี้เกิดจากความย่ามใจของมนุษย์ที่ว่า การจัดการสัตว์ตัวใหญ่ฝูงใหญ่ โดยมีปืนกลเกรดอาวุธสงครามจะเป็นเรื่องง่าย ความเป็นจริงแล้ว พอเริ่มยิง นกอีมูมันก็วิ่งกระจัดกระจายไปทุกทิศทางด้วยความเร็วสูง ระดับที่ทำให้กว่าจะยิงโดนสักตัวก็เปลืองกระสุนมหาศาล มันไม่ใช่แค่สาดไปมั่วๆ แล้วจะยิงโดนแบบที่เหล่าทหารจินตนาการไว้ในตอนแรก
แน่นอน อาวุธระดับนี้มันยิงมั่วๆ ไม่ได้ ต้องยิงในวิถีที่จำกัด และพอมันวิ่งไปทุกทิศทาง ก็ยิ่งทำให้เล็งยาก
โดยถ้าขนาดปืนกลเกรดอาวุธสงครามแบบนี้ยังยิงไม่โดน ไม่ต้องพูดถึงอาวุธปืนระดับทั่วๆ ไป ที่ยิงไม่โดนแน่ๆ
และก็ต้องเน้นว่า เรากำลังพูดถึงนกอีมูจำนวน 20,000 ตัว ไม่ใช่หลักสิบหลักร้อยที่การพยายามเล็งยิงทีละตัวจัดการไม่ได้แน่ๆ มันต้องใช้อาวุธที่ทำลายล้างเป็นอาณาบริเวณ
แต่มันก็ล้มเหลว อย่างที่เล่ามา
ทั้งนี้แทนที่มนุษย์จะพยายามหาอาวุธที่โหดกว่าเดิม มาไล่ล่านกอีมู คนจำนวนไม่น้อยที่ทั้งเห็นความล้มเหลวของปฏิบัติการ และเห็นความตายของพวกมัน ก็เรียกร้องให้มนุษย์ ‘พอเถอะ’ ไม่ต้องไปพยายามไล่ล่าพวกมันอีกแล้ว แต่พยายามหาวิธีอยู่ร่วมกันดีกว่า แล้ว ‘สงครามนกอีมู’ ที่มนุษย์เริ่มต้นขึ้นก็จบลงด้วยการยอมรับความสามารถในการเอาชีวิตรอดของนกอีมู
เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้คนขาวออสเตรเลีย นึกย้อนถึงเรื่องเล่าของคนพื้นเมืองที่เชื่อว่า นกอีมูคือสัญลักษณ์ของการปรับตัว เอาตัวรอด จึงไม่แปลกที่ทำให้การ 'กำจัด' พวกมันแทบเป็นไปไม่ได้ และนับจากนั้น มนุษย์ก็พยายามอยู่ร่วมกับพวกมัน โดยมองว่านกอีมูเป็นสัญลักษณ์ที่มีคุณค่าทางวัฒนธรรมสำหรับชาวออสเตรเลีย ในระดับที่มีรูปพวกมันอยู่บนเหรียญด้วยซ้ำ
ทั้งนี้ ปัจจุบันนกอีมูเป็นสัตว์คุ้มครอง และพวกมันก็อาศัยอยู่ตามธรรมชาติของประเทศออสเตรเลีย รวมแล้วประมาณ 600,000 ตัว
