13/09/2026
🦭🦠 LA RABIA ACABA DE CRUZAR UNA FRONTERA QUE NUNCA HABÍAMOS VISTO
“PENSÁBAMOS EN PERROS, MURCIÉLAGOS Y CARNÍVOROS TERRESTRES. AHORA EL VIRUS ESTÁ CIRCULANDO ENTRE LOBOS MARINOS.”
Y esto es mucho más importante que encontrar un mamífero marino infectado de manera aislada.
Por primera vez se ha documentado el establecimiento de transmisión sostenida de rabia dentro de una población de mamíferos marinos de vida libre.
Desde 2024 se han confirmado más de 100 casos en lobos marinos del Cabo (Arctocephalus pusillus pusillus) de Sudáfrica y Namibia.
Pero los análisis retrospectivos y genéticos revelaron algo todavía más inquietante:
🧬 El virus probablemente llevaba circulando entre estos animales varios años antes de que se reconociera el brote.
¿CÓMO LLEGÓ LA RABIA AL MAR? 🌊
La evidencia genética apunta a un evento inicial de transmisión entre especies.
Una variante del virus de la rabia relacionada con el ciclo canino y mantenida actualmente por chacales de lomo negro habría saltado hacia los lobos marinos.
Pero el virus no se detuvo ahí.
Consiguió mantenerse mediante transmisión:
🦊 chacal → 🦭 lobo marino → 🦭 lobo marino → 🦭 lobo marino.
Es decir, dejó de depender de nuevas introducciones desde animales terrestres y comenzó a circular dentro de la propia población marina.
Incluso se ha confirmado posteriormente un evento de transmisión desde un lobo marino hacia un perro doméstico.
⚠️ TAMBIÉN HA HABIDO EXPOSICIÓN DE PERSONAS.
Los animales afectados pueden presentar signos neurológicos y agresividad anormal hacia personas y otros animales.
Hasta mayo de 2026 se habían reportado más de 145 incidentes de exposición humana relacionados con lobos marinos sospechosos.
Importante: exposición no significa infección. Hasta los reportes disponibles no se habían asociado casos humanos de rabia con este brote.
Esto tampoco significa que los lobos marinos se hayan convertido repentinamente en animales peligrosos.
Significa que frente a un mamífero marino con comportamiento neurológico anormal, desorientación o agresividad inesperada, la rabia ahora debe formar parte del diagnóstico diferencial.
🌎 ONE HEALTH EN SU EXPRESIÓN MÁS CLARA.
Un virus mantenido históricamente en ciclos terrestres consiguió saltar a una especie marina, transmitirse entre sus individuos y generar nuevamente riesgo de exposición para animales domésticos y seres humanos.
La frontera entre salud terrestre, salud marina, medicina veterinaria y salud pública nunca fue realmente una frontera.
Solo nosotros la dibujamos.
🦭 Si encontraras un lobo marino desorientado o extrañamente agresivo en una playa, ¿habrías pensado en rabia?
📚 FUENTES:
• Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). “Rabies detected in Cape fur seals highlights an unprecedented shift in rabies ecology”. 17 de julio de 2026.
• Ngoepe CE, van Helden L, Shumba W, et al. “Emergence of Rabies in Cape Fur Seals, South Africa”. Emerging Infectious Diseases. 2026;32(10). DOI: 10.3201/eid3210.260179.
• National Institute for Communicable Diseases (NICD), Sudáfrica. “What you need to know about rabies in seals in South Africa”. Actualización de agosto de 2025.