07/08/2026
Retraso en la apertura de los ojos en gatitos
❓¿Cuándo es normal y cuándo debemos preocuparnos?
Los gatitos nacen con los párpados completamente cerrados. Esto no representa una anomalía, sino una adaptación biológica que protege a unos ojos y un sistema visual que todavía son inmaduros. Durante los primeros días de vida, la retina continúa desarrollándose y los párpados actúan como una barrera frente a la luz intensa, el polvo, los microorganismos y los traumatismos.
En condiciones normales, los ojos comienzan a abrirse entre los 7 y 14 días de edad, aunque existe cierta variabilidad individual. Algunos gatitos pueden iniciar la apertura hacia el día 5 o tardar hasta el día 16 sin que necesariamente exista una enfermedad. Lo importante es que el proceso sea gradual, simétrico y que no existan signos de inflamación o secreción.
Cuando uno o ambos ojos permanecen cerrados después de las dos semanas de vida, especialmente si existe inflamación, secreción o dolor, es indispensable investigar la causa. En estos pacientes, el retraso en la apertura puede ser simplemente una variación normal, pero también el primer signo de una enfermedad ocular potencialmente grave.
🔷 ¿Qué puede retrasar la apertura de los ojos?
Diversos factores pueden interferir con este proceso fisiológico.
◈ Infecciones neonatales (oftalmía neonatal)
Es la causa patológica más frecuente. Las bacterias pueden multiplicarse detrás de los párpados cerrados y producir acumulación de material purulento que impide su apertura.
Los microorganismos aislados con mayor frecuencia incluyen:
✓ Staphylococcus spp.
✓ Streptococcus spp.
✓ Escherichia coli
También pueden participar agentes virales, principalmente:
✓ Herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1)
◈ Conjuntivitis neonatal
La inflamación de la conjuntiva provoca edema importante de los párpados, haciendo que permanezcan adheridos más tiempo del esperado.
◈ Alteraciones congénitas
Aunque son poco frecuentes, pueden observarse:
✓ Malformaciones palpebrales
✓ Microftalmia
✓ Anoftalmia
✓ Alteraciones del desarrollo ocular
◈ Prematuridad o bajo peso al nacimiento
Los gatitos prematuros o con retraso en el desarrollo suelen presentar una maduración más lenta de múltiples órganos, incluido el sistema ocular.
◈ Desnutrición neonatal
Una nutrición insuficiente durante los primeros días de vida puede retrasar diversos procesos de desarrollo, incluida la apertura de los párpados.
◈ Enfermedades sistémicas
Los neonatos gravemente enfermos, hipotérmicos, sépticos o con falla en la transferencia de inmunidad pasiva pueden mostrar un desarrollo más lento.
🔷 ¿Qué signos clínicos indican que no es un retraso normal?
No basta con valorar únicamente la edad del gatito.
Debe realizarse una exploración completa buscando:
🔹 Párpados muy inflamados
🔹 Secreción amarilla, verde o sanguinolenta
🔹 Costras adheridas
🔹 Dolor al manipular los párpados
🔹 Abultamiento ocular
🔹 Diferencia importante entre ambos ojos
🔹 Mal olor
🔹 Úlceras visibles tras la apertura
🔹 Opacidad corneal
🔷 ¿Por qué es importante actuar a tiempo?
Cuando existe infección detrás de los párpados cerrados, el material purulento puede permanecer atrapado durante varios días.
La presión ejercida sobre la córnea favorece la aparición de:
✓ Úlceras corneales
✓ Perforaciones
✓ Sinequias
✓ Leucomas permanentes
✓ Pérdida parcial o total de la visión
Mientras más tiempo permanezca cerrado un ojo infectado, mayor es el riesgo de lesiones irreversibles.
🔷 Diagnóstico
El diagnóstico suele basarse en la exploración física y oftalmológica.
Puede complementarse con:
◈ Historia clínica completa
◈ Edad exacta del gatito
◈ Evaluación del crecimiento y peso
◈ Tinción con fluoresceína (si el ojo ya puede explorarse)
◈ Citología conjuntival
◈ Cultivo bacteriano en casos severos o refractarios
◈ Pruebas para herpesvirus cuando exista sospecha clínica
🔷 Tratamiento
El manejo depende completamente de la causa.
Si únicamente existe retraso fisiológico:
✓ Observación cuidadosa.
✓ Mantener una buena higiene.
✓ Monitorizar diariamente.
Si existe infección:
✓ Apertura cuidadosa de los párpados por un médico veterinario cuando esté indicada.
✓ Lavado con solución salina estéril.
✓ Antibióticos oftálmicos según el caso.
✓ Lubricantes oculares.
✓ Tratamiento sistémico si existe septicemia o enfermedad generalizada.
Manejo recomendado
🔷 1. Ablandar las costras
Si existen costras adheridas:
✓ Aplicar compresas tibias estériles (no calientes) durante 5–10 minutos.
✓ Puede utilizarse solución salina estéril tibia (0.9%).
El objetivo es reblandecer las secreciones, nunca arrancarlas.
🔷 2. Apertura cuidadosa de los párpados
Una vez que las adherencias se han suavizado:
✓ Sujetar la cabeza del gatito con delicadeza.
✓ Con los pulgares o con hisopos estériles humedecidos, ejercer una tracción muy suave sobre ambos párpados siguiendo el plano natural de separación.
✓ Nunca introducir instrumentos debajo de los párpados.
✓ Nunca separar los párpados mediante fuerza brusca.
En la mayoría de los casos la separación ocurre con muy poca resistencia. Si existe mucha resistencia, debe detenerse el procedimiento y reevaluar al paciente.
🔷 3. Drenar el exudado
Una vez abiertos los párpados:
✓ Permitir que el material purulento salga espontáneamente.
✓ Limpiar cuidadosamente con abundante solución salina estéril.
✓ Irrigar varias veces hasta eliminar completamente el exudado.
No debe ejercerse presión excesiva sobre el globo ocular.
🔷 4. Evaluar inmediatamente la córnea
Después del lavado es indispensable valorar:
🔹 Úlceras corneales.
🔹 Perforaciones.
🔹 Queratitis.
🔹 Simbléfaron.
🔹 Integridad del epitelio.
Siempre que sea posible, realizar una tinción con fluoresceína para descartar ulceración corneal.
🔷 5. Tratamiento tópico
Mientras se esperan los resultados de un cultivo (si se realiza), suele iniciarse un antibiótico oftálmico de amplio espectro.
Las opciones más utilizadas incluyen:
✓ Oxitetraciclina-polimixina B.
✓ Cloranfenicol.
✓ Tobramicina.
✓ Ofloxacino o ciprofloxacino en casos seleccionados.
La elección depende del estado de la córnea, la gravedad del cuadro y la sospecha del agente causal.
Si existe una úlcera corneal, deben evitarse colirios que contengan corticosteroides.
🔷6. Tratamiento sistémico
Está indicado cuando:
✓ Existe septicemia.
✓ Hay infección neonatal generalizada.
✓ Hay celulitis periocular.
✓ El paciente presenta fiebre o compromiso sistémico.
La elección del antibiótico dependerá de la edad del gatito, el estado clínico y el criterio del médico veterinario.
🔷 7. Sospecha de herpesvirus felino tipo 1 (FHV-1)
Cuando el cuadro es compatible con infección por FHV-1, además del tratamiento de soporte puede considerarse terapia antiviral tópica o sistémica, según la gravedad y la disponibilidad del fármaco. El manejo debe individualizarse, ya que la mayoría de las recomendaciones provienen de estudios en gatos jóvenes y adultos, con evidencia limitada en neonatos.
🔷 8. Seguimiento
Los gatitos deben reevaluarse cada 24–48 horas hasta comprobar:
✓ Disminución del edema.
✓ Ausencia de secreción.
✓ Cicatrización corneal.
✓ Apertura normal de ambos ojos.
¿Qué NO debe hacerse?
✘ Abrir los párpados con las uñas.
✘ Utilizar pinzas o instrumentos metálicos.
✘ Arrancar costras secas.
✘ Aplicar manzanilla, té, leche materna, miel u otros remedios caseros.
✘ Usar colirios con corticosteroides sin haber descartado una úlcera corneal.
✘ Retrasar la atención esperando que "se abran solos" cuando hay inflamación o secreción.
🔷 ¿Debe intentarse abrir los ojos en casa? No.
Separar los párpados de forma forzada puede provocar:
✘ Lesiones corneales
✘ Hemorragias
✘ Mayor inflamación
✘ Introducción de microorganismos
✘ Dolor importante
Si existe secreción acumulada, los párpados deben abrirse únicamente cuando el médico veterinario determine que es seguro hacerlo y utilizando una técnica adecuada.
🔷 Pronóstico
El pronóstico depende principalmente de la rapidez con la que se detecte y trate el problema.
✓ Los retrasos fisiológicos aislados suelen resolverse sin dejar secuelas.
✓ Las infecciones tratadas oportunamente tienen un excelente pronóstico.
✓ Las infecciones avanzadas pueden ocasionar cicatrices permanentes o pérdida visual.
✓ Las malformaciones congénitas presentan un pronóstico variable según el defecto presente.
📌Conclusión
En la mayoría de los gatitos, la apertura de los ojos ocurre de manera espontánea entre la primera y la segunda semana de vida. Un retraso leve, sin inflamación ni secreciones, puede formar parte de la variabilidad normal del desarrollo. Sin embargo, cuando los párpados permanecen cerrados más allá de ese periodo o aparecen signos de infección, la evaluación veterinaria debe realizarse cuanto antes.
La oftalmía neonatal constituye la principal causa patológica de retraso en la apertura ocular y representa una urgencia relativa, ya que una intervención temprana puede evitar lesiones corneales permanentes y preservar la visión. Una exploración clínica cuidadosa, junto con el tratamiento adecuado, suele ofrecer resultados muy favorables en la mayoría de los pacientes.
Bibliografía recomendada
Little S. The Cat: Clinical Medicine and Management. Elsevier; 2012.
Gelatt KN, Ben-Shlomo G, Gilger BC, Kern TJ. Veterinary Ophthalmology. 6th ed. Wiley-Blackwell; 2021.
Maggs DJ, Miller PE, Ofri R. Slatter's Fundamentals of Veterinary Ophthalmology. 6th ed. Elsevier; 2018.
Turner A, Ward DA. Neonatal ophthalmia in kittens. Compendium on Continuing Education for the Practicing Veterinarian.
WSAVA Ophthalmology Guidelines.
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Valoración crítica de la evidencia
