14/02/2026
¿Te imaginas tener el corazón lleno de lombrices? Pues esa enfermedad existe y es muy común.
La dirofilariosis es una enfermedad parasitaria causada por Dirofilaria immitis, conocida como el “gusano del corazón”. Afecta principalmente a perros, aunque también puede presentarse en gatos y otros mamíferos. La transmisión ocurre a través de la picadura de mosquitos, que actúan como vectores al inocular larvas infectantes en el hospedador durante la alimentación.
Una vez dentro del organismo, las larvas migran y se desarrollan lentamente hasta alcanzar las arterias pulmonares y el corazón derecho, donde se transforman en gusanos adultos. Este proceso puede tardar varios meses, por lo que la enfermedad suele avanzar de forma silenciosa. La presencia de los parásitos provoca inflamación, alteraciones en la circulación pulmonar y sobrecarga cardíaca progresiva.
Los signos clínicos varían según la especie y la carga parasitaria. En perros, los síntomas más comunes incluyen tos crónica, fatiga, intolerancia al ejercicio, dificultad respiratoria y pérdida de peso. En casos avanzados pueden presentarse insuficiencia cardiaca derecha y colapso. En gatos, la enfermedad suele ser más difícil de detectar, ya que muchos animales no muestran signos evidentes o presentan manifestaciones respiratorias inespecíficas, e incluso puede ocurrir muerte súbita.
El diagnóstico se basa en pruebas serológicas, detección de microfilarias y estudios de imagen como radiografías y ecocardiografía. En el caso de los gatos, suele requerirse la combinación de varias pruebas debido a la baja carga parasitaria y a la respuesta inmunológica particular de esta especie. La dirofilariosis representa un problema importante de salud animal por su evolución lenta, su impacto cardiopulmonar y la dificultad para detectarla en etapas tempranas.
