18/08/2026
Estornudo inverso en perros
El estornudo inverso (reverse sneezing), también denominado respiración paroxística, es un reflejo mecanosensible de aspiración asociado principalmente con la estimulación de la región nasofaríngea. Se manifiesta como un paroxismo de inspiraciones rápidas, repetitivas y ruidosas, habitualmente acompañado de extensión del cuello y abducción de los codos. A diferencia del estornudo convencional, el flujo de aire es predominantemente inspiratorio.
¿Qué ocurre fisiológicamente?
La estimulación de la región nasofaríngea desencadena un reflejo inspiratorio paroxístico. Los episodios suelen durar segundos y el perro generalmente recupera su patrón respiratorio habitual al finalizar. El mecanismo se considera un reflejo de aspiración mecanosensible, aunque la fisiopatología detallada del estornudo inverso todavía no está completamente caracterizada.
¿Es una enfermedad?
No necesariamente. El estornudo inverso es un signo clínico/reflejo y no una etiología específica.
Puede presentarse en perros clínicamente normales, pero también se ha asociado con alteraciones de las vías respiratorias superiores. En una cohorte retrospectiva de 30 perros sometidos a investigación diagnóstica, los diagnósticos finales fueron:
56.7 %: trastornos inflamatorios de las vías respiratorias.
26.7 %: alteraciones anatómico-funcionales.
10 %: cuerpos extraños nasales o coanales.
6.7 %: diagnóstico abierto.
Los hallazgos anatómico-funcionales incluyeron paladar blando elongado, colapso traqueal cervical, hipersensibilidad/colapso faríngeo y atresia coanal.
Estos porcentajes no deben interpretarse como la distribución etiológica del estornudo inverso en la población canina general, ya que corresponden a una cohorte clínica pequeña y seleccionada.
¿Qué perros lo presentan con mayor frecuencia?
La evidencia disponible señala una mayor representación de perros toy y pequeños.
En un estudio retrospectivo de 30 casos, los perros toy (10 años, sexo/estado reproductivo, hábitat urbano y ausencia de otros animales en el hogar.
Este 52.9 % corresponde exclusivamente a la población estudiada mediante cuestionario y no puede considerarse una prevalencia universal del estornudo inverso en perros.
¿Qué puede desencadenarlo o asociarse con él?
La estimulación de las vías respiratorias superiores puede relacionarse con:
Inflamación nasal, faríngea o nasofaríngea.
Material extraño.
Alteraciones anatómico-funcionales.
Irritantes ambientales.
Alteraciones del paladar blando y síndrome obstructivo de las vías respiratorias de los braquicéfalos.
Algunas enfermedades de vías respiratorias inferiores.
Alteraciones gastrointestinales concurrentes, particularmente cuando existen vómito, regurgitación, arcadas o disfagia.
En muchos perros no se identifica una causa específica.
¿Cuándo adquiere mayor relevancia clínica?
Un episodio breve, ocasional y autolimitado en un perro que permanece clínicamente normal entre episodios puede corresponder a un reflejo aislado.
Sin embargo, la frecuencia, progresión y coexistencia de otros signos deben determinar la necesidad de investigación diagnóstica.
Debe aumentar la sospecha de enfermedad subyacente cuando existe:
Incremento progresivo de frecuencia o intensidad.
Descarga nasal o epistaxis.
Estornudo convencional persistente.
Disminución del flujo nasal.
Tos o signos respiratorios concurrentes.
Alteraciones de la deglución.
Arcadas, vómito o regurgitación concurrentes.
Signos compatibles con enfermedad de vías respiratorias superiores.
Un estudio de 2026 que evaluó perros y gatos con enfermedades nasales y nasofaríngeas encontró que, en perros, el estornudo inverso se asoció con la localización nasofaríngea de la enfermedad (OR 5.7; IC95 % 1.3–25.2; P = .02). Esta asociación no establece causalidad ni implica que el estornudo inverso por sí mismo diagnostique enfermedad nasofaríngea.
Diagnóstico
El reconocimiento del episodio típico es fundamentalmente clínico. Sin embargo, cuando la presentación es persistente, progresiva o existen signos concurrentes, la evaluación debe orientarse hacia las vías respiratorias superiores.
Según los hallazgos clínicos pueden considerarse:
Examen de cavidad oral y vías respiratorias superiores → imagenología → rinoscopia/nasofaringoscopia → toma de muestras para citología, histopatología o estudios microbiológicos cuando estén indicados.
La endoscopia permite evaluar directamente la cavidad nasal y nasofaringe y detectar alteraciones que pueden pasar inadvertidas mediante una evaluación convencional.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico universal para el estornudo inverso.
En perros con episodios ocasionales y sin evidencia de enfermedad subyacente, puede no ser necesario un tratamiento farmacológico específico. Cuando se identifica una alteración subyacente, el manejo debe dirigirse a dicha enfermedad.
En la cohorte de 30 perros, los episodios persistieron en 61 % de los pacientes con seguimiento, incluso después del tratamiento. Este resultado debe interpretarse con cautela por el pequeño tamaño y la naturaleza seleccionada de la cohorte, pero refuerza que la persistencia del signo no necesariamente se resuelve mediante tratamiento empírico.
En resumen
El estornudo inverso es un reflejo mecanosensible de aspiración que se manifiesta como un paroxismo inspiratorio y que suele originarse por estimulación de la región nasofaríngea.
Puede presentarse en perros clínicamente normales, especialmente en individuos de talla pequeña, pero también puede acompañar alteraciones inflamatorias, anatómico-funcionales o cuerpos extraños de las vías respiratorias superiores.
Por ello, no debe interpretarse automáticamente como una enfermedad ni descartarse automáticamente como un fenómeno idiopático. La frecuencia, evolución y presencia de signos concurrentes deben determinar la magnitud de la investigación diagnóstica.
Referencias
Talavera J, Sebastián P, Santarelli G, Barrales I, Fernández Del Palacio MJ. Reverse Sneezing in Dogs: Observational Study in 30 Cases. Vet Sci. 2022;9(12):665. doi:10.3390/vetsci9120665.
Talavera López J, García Cubillos B, Muñoz Prieto A. Survey research on reverse sneezing in 779 dogs in Southeast of Spain: Prevalence and possible related factors. Res Vet Sci. 2023;160:62-68. doi:10.1016/j.rvsc.2023.05.010.
Association between signalment and clinical signs, and nasal and nasopharyngeal diseases type and localization in dogs and cats. J Vet Intern Med. 2026.
