11/07/2026
🐈⬛
🔺No siempre es la edad: Neurodegeneración y deterioro cognitivo en gatos geriátricos🔺
¿Cómo envejece neurológicamente un gato?❓
Los gatos los gatos también pueden desarrollar un trastorno muy parecido al deterioro cognitivo asociado a la edad, aunque durante muchos años fue mucho menos reconocido que en perros.
Con la edad, el cerebro felino experimenta cambios progresivos:
🔹 Disminución del número de neuronas en algunas regiones cerebrales.
🔹 Acumulación de proteínas beta-amiloides, similares a las observadas en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
🔹 Estrés oxidativo y daño celular acumulativo.
🔹 Disminución del flujo sanguíneo cerebral.
🔹 Alteraciones en neurotransmisores relacionados con memoria, aprendizaje y conducta.
Curiosamente, algunos estudios neuropatológicos han encontrado depósitos de beta-amiloide en gatos geriátricos de forma muy similar a los observados en humanos con Alzheimer.
Signos clínicos frecuentes
Los tutores suelen describir:
🐾 Maullidos excesivos, especialmente durante la noche.
🐾 Desorientación dentro de la casa.
🐾 Quedarse "atorados" en esquinas o detrás de muebles.
🐾 Alteraciones del sueño.
🐾 Menor interacción social.
🐾 Cambios en hábitos de higiene.
🐾 Eliminación fuera del arenero.
🐾 Aparente "olvido" de rutinas conocidas.
🐾 Ansiedad o inquietud nocturna.
Algo muy característico en gatos
A diferencia de los perros, uno de los signos que más reportan los tutores es:
🌙 Vocalización nocturna excesiva.
Muchos tutores creen que el gato "está hablando solo" o "se volvió más demandante", cuando en realidad podría estar experimentando desorientación o deterioro cognitivo.
¿Es frecuente?
La prevalencia exacta es difícil de determinar porque muchos casos pasan desapercibidos.
Sin embargo, estudios han encontrado cambios conductuales compatibles con deterioro cognitivo en:
📈 Más del 28 % de gatos entre 11 y 14 años.
📈 Más del 50 % de gatos mayores de 15 años.
📈 Algunos estudios reportan hasta el 80 % de alteraciones conductuales relacionadas con envejecimiento cerebral en gatos muy longevos.
Dato REMEVET 🧠🐱
Los gatos no siempre envejecen "silenciosamente".
Un gato geriátrico que comienza a maullar por las noches, parece confundido o cambia sus hábitos de interacción podría estar mostrando signos de deterioro cognitivo y no simplemente "haciéndose viejo".
¿Qué ocurre en el cerebro?❓
El deterioro cognitivo felino es un proceso neurodegenerativo progresivo asociado al envejecimiento cerebral.
Entre los hallazgos neuropatológicos descritos se encuentran:
🔹 Acumulación de proteína β-amiloide en corteza cerebral e hipocampo.
🔹 Estrés oxidativo neuronal.
🔹 Disminución del flujo sanguíneo cerebral.
🔹 Degeneración sináptica.
🔹 Alteraciones en neurotransmisores involucrados en memoria y aprendizaje.
🔹 Atrofia cerebral relacionada con la edad.
La proteína β-amiloide es particularmente interesante porque forma depósitos muy similares a los observados en pacientes con enfermedad de Alzheimer.
🟧Cambios neuroquímicos
Durante el envejecimiento felino se ha observado:
⬇️ Menor actividad colinérgica.
⬇️ Disminución de neurotransmisores relacionados con memoria y orientación espacial.
⬆️ Radicales libres y daño oxidativo.
⬆️ Neuroinflamación crónica de bajo grado.
Estos cambios afectan la capacidad del cerebro para procesar información y mantener conductas aprendidas.
¿Por qué maúllan por la noche?❓
La vocalización nocturna puede relacionarse con:
🌙 Desorientación espacial.
🌙 Alteración del ciclo sueño-vigilia.
🌙 Ansiedad secundaria a deterioro cognitivo.
🌙 Disminución de la capacidad para interpretar estímulos ambientales.
🌙 Disfunción de circuitos cerebrales relacionados con memoria y reconocimiento.
🟨No siempre es un problema conductual.
En muchos casos es una manifestación neurológica.
🟧Tratamiento
Actualmente no existe una cura específica.
El manejo se basa en ralentizar la progresión y mejorar la calidad de vida.
🔹Enriquecimiento ambiental
✔ Rutinas predecibles.
✔ Mantener ubicación constante de recursos.
✔ Juegos de estimulación cognitiva.
✔ Interacción social frecuente.
🔹Nutrición neuroprotectora
Dietas enriquecidas con:
✔ Antioxidantes.
✔ Ácidos grasos omega-3 (DHA).
✔ Vitaminas E y C.
✔ L-carnitina.
✔ Complejo B.
✔ S-adenosilmetionina (SAMe).
🔹Manejo médico
Dependiendo del paciente:
✔ Control de hipertensión sistémica.
✔ Control de enfermedad renal crónica.
✔ Tratamiento de hipertiroidismo.
✔ Manejo del dolor crónico.
✔ Tratamiento de trastornos sensoriales concurrentes.
Muchas veces la aparente "demencia" es agravada por estas enfermedades.
🔹Melatonina
▪️Puede ser útil en algunos pacientes con alteraciones del ciclo sueño-vigilia.
▪️La evidencia en gatos es limitada, pero clínicamente se utiliza con cierta frecuencia.
Dato científico poco conocido
🧠 Los depósitos de β-amiloide pueden encontrarse en gatos geriátricos incluso antes de que aparezcan signos clínicos evidentes, lo que sugiere que el deterioro cognitivo podría comenzar años antes de que los tutores noten cambios conductuales.
Referencias (Estilo Vancouver)
Gunn-Moore DA, McVee J, Bradshaw JM, Pearson GR, Head E, Gunn-Moore FJ. Cognitive dysfunction and the neurobiology of ageing in cats. J Small Anim Pract. 2007;48(10):546-53.
Landsberg GM, Nichol J, Araujo JA. Cognitive dysfunction syndrome: a disease of canine and feline brain aging. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2012;42(4):749-68.
Gunn-Moore DA, Pearson GR. Age-related cognitive dysfunction in cats: neuropathology and clinical implications. Vet J. 2009;180(2):123-30.
Sordo L, Gunn-Moore DA. Cognitive dysfunction in ageing cats. Vet Rec. 2021;188(1):e13.
Moffat K. Ageing and chronic disease in old cats. Vet Focus. 2018;28(2):6-13.
