24/08/2025
Quando un paziente viene ricoverato in clinica veterinaria lo si fa pensando alla sua salute fisica. Ma c'è un nemico invisibile che può rallentare la sua guarigione: lo stress.
Due studi importanti ci dicono molto su questo tema, e i risultati sono chiari, soprattutto per quanto riguarda il rumore.
Lo stress psicogeno nei cani 🐶🐩: uno studio (1) ha evidenziato che i cani ricoverati in ospedale subiscono uno stress causato da fattori non fisici, come la paura e l'ansia. Questo stress non è "solo un fastidio": può compromettere il sistema immunitario, ritardare la guarigione e persino aumentare la percezione del dolore. È per questo che la presenza di un medico esperto in comportamento animale può fare la differenza: può attuare strategie dirette sul paziente e indirette sui colleghi, aiutandoli nella gestione fisica ed emotiva del paziente.
Il rumore fa male ai gatti 🐱: un altro studio (2) ha analizzato specificamente i gatti, dimostrando che i livelli di rumore tipici di una clinica veterinaria aumentano notevolmente i loro livelli di stress. I ricercatori hanno misurato la frequenza respiratoria e gli ormoni dello stress (cortisolo) e hanno trovato una chiara correlazione: più rumore, più stress. Anche su questo l'esperto in comportamento animale è di supporto e sostegno. Ad esempio, mi capita di consigliare ai colleghi di prestare attenzione alla loro voce, perché la percezione dei gatti è maggiore dell'uomo. Ancor di più se il paziente è in ansia o è ipervigile. C'è bisogno di immaginare come percepisce l'altro per poter empatizzare.
Terapie e strategie di gestione
Gli autori propongono una serie di terapie e protocolli per ridurre lo stress, che come specialisti in comportamento attuiamo, ad esempio:
- modifica dell'ambiente per ridurre il rumore e fornire un ambiente più confortevole e tranquillo.
- modifica della gestione, utilizzando tecniche di manipolazione a basso stress. È fondamentale evitare l'uso della forza o la contenzione non necessaria.
- terapie comportamentali. In clinica utilizziamo i feromoni sintetici, come il Feliway per i gatti o il DAP per i cani, per aiutare a percepire l ambiente come meno minaccioso.
- farmaci ansiolitici:in caso di stress grave, si possono considerare farmaci per ridurre l'ansia e il nervosismo.
Questi studi ci ricordano che il benessere dell'animale in un ambiente di cura dipende non solo dalle medicine e dalle cure, ma anche dall'ambiente in cui si trova. Un ambiente più tranquillo e a basso stress aiuta a ridurre l'ansia, a sostenere il sistema immunitario e a favorire una guarigione più rapida.
Sono orgoglioso di essere un esperto in comportamento anche per questo, perché il mio lavoro va oltre le cure: riguarda il prendersi cura.
Fonti:
1] Psychogenic stress in hospitalized veterinary patients: causation, implications, and therapies
2]The Influence of noise level on the stress response of hospitalized cats
