28/09/2026
🐆 𝗨𝗻 𝗽𝗲𝘁𝗶𝘁 𝗳𝗲́𝗹𝗶𝗻 𝗾𝘂𝗶 𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗺𝗯𝗹𝗲 𝗮̀ 𝘂𝗻 𝗰𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼𝗺𝗲𝘀𝘁𝗶𝗾𝘂𝗲… 𝘀’𝗲𝘀𝘁 𝗿𝗲́𝘃𝗲́𝗹𝗲́ 𝗲̂𝘁𝗿𝗲 𝘂𝗻𝗲 𝗲𝘀𝗽𝗲̀𝗰𝗲 𝗶𝗻𝗰𝗼𝗻𝗻𝘂𝗲 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝘀𝗰𝗶𝗲𝗻𝗰𝗲
Son nom : Leopardus tilcayo.
Ce petit félin tacheté vit dans les forêts montagneuses et humides des Yungas, en Bolivie, sur les contreforts des Andes. Connu depuis longtemps par les habitants de la région sous le nom de « tilcayo », il était jusqu’à présent confondu avec d’autres petits félins sud-américains très proches en apparence.
🐱 Avec son petit gabarit et son allure de chat domestique, difficile d’imaginer qu’il s’agit d’un félin sauvage ! L’un des individus étudiés mesure environ 45 cm de long (sans la queue) pour seulement 1,3 kg. Les scientifiques manquent encore de données pour connaître précisément les dimensions moyennes de l’espèce.
🔬 C’est l’analyse de leur ADN qui a permis aux chercheurs de faire la différence. En comparant les génomes de plusieurs dizaines de félins actuels et de spécimens conservés dans des musées, ils ont découvert que ces animaux appartenaient en réalité à plusieurs espèces distinctes.
Le Leopardus tilcayo constitue ainsi une lignée à part entière, séparée de ses proches parents depuis environ 1,4 million d’années.
🌍 Cette découverte rappelle combien notre connaissance de la biodiversité reste encore incomplète, même chez des animaux aussi étudiés que les félins.
Crédits photos : Paola Nogales Ascarrunz ; Fernando Faciole/National Geographic.