07/10/2026
Les émotions de nos chiens : et si nous étions encore loin de tout comprendre ?
Une question m’a interpellée récemment et j’avais envie de la partager avec vous.
Est-ce que les chiens ressentent de la culpabilité, de la honte, de la gêne… et pourquoi pas de la rancœur ?
Nous avons beaucoup avancé dans notre compréhension des émotions animales. Pendant longtemps, on a refusé l’idée qu’un animal puisse ressentir certaines émotions que nous considérions comme « humaines ». La jalousie, par exemple, a longtemps fait débat.
Pourtant, petit à petit, les recherches avancent et notre regard évolue.
La jalousie, personnellement, je n’ai pas vraiment de questionnement sur le sujet. J’ai pu l’observer moi-même dans différentes situations.
Mais pour la culpabilité, la honte ou la gêne, c’est beaucoup plus compliqué.
Certaines personnes m’ont raconté avoir vu leur chien « savoir qu’il avait fait une bêtise ». Mais comment être certain de ce que l’on observe ?
Est-ce réellement le chien qui comprend qu’il a transgressé quelque chose, ou est-ce qu’il a simplement parfaitement lu son humain ?
Parce que parfois, avant même que nous en ayons conscience, notre visage, notre posture, notre regard, notre voix ou de simples micro-expressions peuvent changer. Et le chien, qui est un véritable observateur de nos comportements, peut les percevoir en une fraction de seconde et adapter immédiatement son attitude.
Mais certaines personnes racontent aussi des situations dans lesquelles, selon elles, elles n’ont absolument rien montré au chien avant que celui-ci ne change de comportement.
Bien sûr, il est difficile d’être certain à 100 % de ce qui s’est réellement passé. Le chien peut avoir appris par expérience qu’une certaine situation est généralement suivie d’une réprimande et simplement anticiper ce qui va arriver.
Mais si l’humain n’a réellement donné aucun indice au chien, et que celui-ci semble pourtant avoir conscience de ce qu’il vient de faire… alors la question reste ouverte.
Est-ce qu’il sait qu’il a fait une erreur ?
Est-ce qu’il peut ressentir une forme de culpabilité ?
Marc Bekoff, écologue et spécialiste des émotions animales, défend justement cette prudence : les recherches actuelles ne permettent pas de dire que les chiens ressentent de la culpabilité ou de la honte, mais elles ne permettent pas non plus d’affirmer qu’ils en sont incapables.
Et finalement, pourquoi ne pas élargir encore la réflexion ?
Est-ce que le chien peut ressentir de la gêne ? De la honte ? De la rancœur ?
J’ai par exemple régulièrement entendu des personnes me raconter qu’après avoir laissé leur chien en pension, celui-ci les « boudait » pendant plusieurs jours.
Alors, qu’est-ce que nous observons réellement ?
Est-ce simplement de la fatigue émotionnelle, un besoin de décompression après plusieurs jours dans un environnement différent, une réaction au changement… ou est-ce que le chien peut réellement « en vouloir » à son humain ?
Je n’ai pas les réponses à toutes ces questions, et c’est justement ce qui m’intéresse.
Alors si vous avez vécu une situation qui vous a questionné sur les émotions de votre chien — jalousie, culpabilité, gêne, honte, rancœur ou autre — racontez-la-moi.
Et surtout, essayez de préciser ce qui s’est passé avant la réaction du chien : est-ce que vous l’aviez touché ? Appelé ? Regardé ? Grondé ? Est-ce qu’il y avait eu une interaction physique ou aucune interaction du tout ?
Parce que ces petits détails sont importants pour essayer de comprendre ce que nos chiens ressentent réellement.
🐾 Quelques références pour aller plus loin :
La jalousie chez le chien — Harris & Prouvost, 2014
Une étude expérimentale ayant observé davantage de comportements associés à la jalousie lorsque les propriétaires accordaient de l’attention à un objet ressemblant à un autre chien.
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0094597&utm_source=chatgpt.com
Marc Bekoff — « Do Dogs Really Feel Guilt or Shame? We Really Don’t Know »
Bekoff revient notamment sur l’étude d’Alexandra Horowitz et rappelle que cette étude ne permet pas de conclure que les chiens ne ressentent pas de culpabilité : elle montre surtout que le « regard coupable » est fortement influencé par les signaux de l’humain. (https://www.psychologytoday.com/sg/blog/animal-emotions/201403/do-dogs-really-feel-guilt-or-shame-we-really-dont-know?utm_source=chatgpt.com)
Marc Bekoff — « Dogs and Guilt: We Simply Don’t Know »
Un article particulièrement intéressant sur cette question : les données actuelles ne permettent pas de dire que les chiens ne ressentent pas de culpabilité ou de honte.
https://www.psychologytoday.com/us/blog/animal-emotions/201802/dogs-and-guilt-we-simply-dont-know?utm_source=chatgpt.com
Marc Bekoff — « Do Dogs Hold Grudges? »
Il aborde directement la question de la rancœur chez le chien et reconnaît que, pour l’instant, il est difficile d’y répondre avec certitude.
Lire l’article de Marc Bekoff sur la rancœur https://www.psychologytoday.com/ca/blog/animal-emotions/201904/do-dogs-hold-grudges?utm_source=chatgpt.com
