01/10/2026
Aujourd'hui, sur Culture dans le Cours de l'Histoire : le point de vue animal avec, entre autres, le grand chercheur de l'histoire de la cause animale : Éric Baratay
Il vient de publier : Pour une histoire équine des chevaux
L’ouvrage d’Éric Baratay, Le Point de vue animal, une autre version de l'histoire (Éditions du Seuil, 2012) est le point de départ d’un nouveau courant historique, qui s’attache à mettre en avant le vécu des animaux, et d’en faire des acteurs, dotés d’une agentivité propre. Lorsqu’il commence ses travaux pionniers, dans les années 1980, Éric Baratay rencontre des réticences, des critiques, des moqueries parfois, et une grande dose d’incrédulité et de scepticisme. Il semble en effet impossible de lire des sources humaines pour y déceler des perceptions animales. Pourtant, c’est bien la démarche de l’historien, qui parvient à ce tour de force, et prouve la validité de ses recherches par l’exemple, à travers une série toujours grandissante de publications. Éric Baratay a également formé une nouvelle génération d’historiens et d’historiennes, comme Violette Pouillard, Nicolas Baron ou Manon Iurettigh, qui poursuivent des travaux qui s’inscrivent dans la voie qu’il a ouverte.
La principale difficulté à laquelle doit s’affronter la recherche en histoire animale des animaux est le manque de sources. La barrière d’espèce rend difficile la perception des réalités animales dans les sources humaines, qui sont souvent lacunaires à ce sujet. Il s’agit donc d'apprendre à lire entre les lignes, et de savoir mobiliser les outils d’autres disciplines, comme l’éthologie ou l’archéozoologie, pour interpréter tel ou tel détail découvert au détour d’une source. Photographies, films, témoignages, lettres, sources de presse, manuels vétérinaires, récits littéraires sont autant de continents documentaires à explorer, il faut faire feu de tout bois pour éclairer le vécu des animaux. L’histoire du point de vue animal est ainsi essentiellement interdisciplinaire, et fait dialoguer histoire, histoire de l’art, archéologie, littérature, médecine vétérinaire, biologie, génétique, ou encore éthologie. Elle contribue ainsi à tisser des liens entre sciences humaines et sciences de la vie et à initier un dialogue entre des disciplines souvent éloignées.
AUDIO Cuicui, meuh, tagada, histoires d'animaux, épisode : Point de vue animal, l’histoire dans le sens du poil. Une série inédite proposée par France Culture. Écoutez Point de vue animal, l’histoire dans le sens du poil, et découvrez nos podcasts en ligne.