04/10/2026
Une expérience menée dans un avion avec une manœuvre pour simuler l'absence de pesanteur et voir la réaction d'un chat.
Ce n'est pas une manœuvre brutale comme un piqué, c'est une trajectoire parabolique qui commence en montée et qui suit la courbe exacte qu'aurait un objet lancé en l'air (une parabole). Comme l'avion suit cette courbe, les objets à l'intérieur aussi et donc se retrouvent comme en apesanteur par rapport à l'avion et se mettent à flotter. Ça n'a rien de brutal et la photo probablement générée par IA ne rend pas compte de la situation qui se crée progressivement (l'avion ne peut pas passer d'une trajectoire de vol normale à cette trajectoire instantanément), donc l'impression de pesanteur diminue progressivement.
C'est à partir de ce type d’expériences que la Nasa a compris que le chat avait la capacité de se retourner et d'orienter son corps dans la direction qu'il souhaitait sans aucun appui, ce qui était à l'époque incompréhensible. C'est grâce à cela que le chat en chute libre arrive toujours à retomber sur ses pattes.
En répétant l'expérience dans des espaces plus grands (avions de transport aménagés servant à l'entraînement des astronautes) ils ont compris que le chat pliait son corps selon un certain angle et pouvait ensuite orienter chaque partie l'une par rapport à l'autre et ainsi trouver la bonne orientation du corps. Cette technique a ensuite été enseignée aux astronautes pour pouvoir se retourner sans aucun appui (en cas de sortie extravéhiculaire).
Probablement que maintenant cette expérience ne pourrait être réalisée telle qu'elle, mais le chat n'a objectivement pas souffert (beaucoup moins que lors d'une chute d'un étage que l'on sait sans risque pour un chat).
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On February 8, 1958, a “weightless cat” experiment was conducted inside the cockpit of an F-94C to study the effects of sub-gravity forces on the body.
As the jet flew parabolic maneuvers to simulate brief periods of weightlessness, the unusual passenger helped researchers better understand how living beings might respond to spaceflight in the early days of the Space Race.
