09/10/2026
𝐋𝐞𝐬 𝐞́𝐭𝐚𝐩𝐞𝐬 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐜𝐡𝐞𝐳 𝐥𝐞 𝐜𝐡𝐢𝐞𝐧 : 𝐪𝐮𝐞 𝐝𝐞𝐯𝐢𝐞𝐧𝐭 𝐫𝐞́𝐞𝐥𝐥𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐜𝐞 𝐪𝐮’𝐢𝐥 𝐦𝐚𝐧𝐠𝐞 ?
Chaque jour, le même scénario se répète dans des millions de foyers : la gamelle est posée, le chien mange et, quelques heures plus t**d, son organisme a déjà commencé un travail extrêmement complexe.
Car entre une croquette, un morceau de viande ou une ration humide avalée et les nutriments finalement utilisés par l’organisme, il existe tout un parcours.
La nourriture doit être fragmentée, mélangée aux sécrétions digestives, transformée chimiquement, absorbée à travers l’intestin puis distribuée aux différents organes. Ce qui ne peut pas être utilisé poursuivra son chemin jusqu’à former les selles.
La digestion n’est donc pas simplement une histoire « d’estomac ».
Elle mobilise la bouche, l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle, le pancréas, le foie, la vésicule biliaire, le gros intestin… ainsi qu’une immense communauté de micro-organismes vivant dans le tube digestif.
Suivons le trajet d’un repas, depuis la première bouchée jusqu’à son élimination.
𝟏. 𝐋𝐚 𝐛𝐨𝐮𝐜𝐡𝐞 : 𝐥𝐚 𝐩𝐫𝐞𝐦𝐢𝐞̀𝐫𝐞 𝐞́𝐭𝐚𝐩𝐞
Tout commence évidemment dans la bouche.
Lorsque le chien prend un aliment, ses dents permettent de le saisir, de le couper, de le déchirer ou de le broyer partiellement.
Mais contrairement à l’être humain, le chien ne passe généralement pas énormément de temps à mâcher.
Certains aliments sont fragmentés seulement quelques fois avant d’être avalés, et certains chiens semblent même particulièrement efficaces lorsqu’il s’agit de faire disparaître une gamelle sans donner l’impression d’avoir utilisé leurs dents.
Pourtant, cette étape reste importante.
Réduire la taille des morceaux facilite la suite du travail digestif.
𝑳𝒂 𝒔𝒂𝒍𝒊𝒗𝒆 : 𝒃𝒊𝒆𝒏 𝒑𝒍𝒖𝒔 𝒒𝒖’𝒖𝒏 𝒔𝒊𝒎𝒑𝒍𝒆 𝒍𝒖𝒃𝒓𝒊𝒇𝒊𝒂𝒏𝒕
Pendant que le chien mange, les aliments sont mélangés à la salive produite par différentes glandes salivaires.
La salive humidifie la nourriture et facilite la formation d’un ensemble suffisamment glissant pour être avalé : le bol alimentaire.
Elle participe également au confort de la bouche et possède différentes fonctions protectrices.
Chez le chien, la digestion chimique des aliments dans la bouche reste cependant relativement limitée comparativement à ce qui se produira ensuite dans l’estomac et l’intestin.
La bouche prépare donc surtout le repas pour son voyage.
𝟐. 𝐋𝐚 𝐝𝐞́𝐠𝐥𝐮𝐭𝐢𝐭𝐢𝐨𝐧 : 𝐝𝐢𝐫𝐞𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐥’œ𝐬𝐨𝐩𝐡𝐚𝐠𝐞
Lorsque le chien avale, le bol alimentaire passe vers le pharynx puis pénètre dans l’œsophage.
À ce moment-là, une coordination très précise est nécessaire pour que les aliments soient dirigés vers le tube digestif plutôt que vers les voies respiratoires.
La déglutition paraît banale parce qu’elle se produit automatiquement.
En réalité, c’est un mécanisme neurologique et musculaire particulièrement bien coordonné.
𝟑. 𝐋’œ𝐬𝐨𝐩𝐡𝐚𝐠𝐞 : 𝐥𝐞 𝐭𝐫𝐚𝐧𝐬𝐩𝐨𝐫𝐭 𝐯𝐞𝐫𝐬 𝐥’𝐞𝐬𝐭𝐨𝐦𝐚𝐜
L’œsophage est un tube musculaire reliant la gorge à l’estomac.
La nourriture ne descend pas simplement grâce à la gravité.
Des contractions musculaires coordonnées, appelées "péristaltisme", permettent de propulser le bol alimentaire vers l’estomac.
À l’extrémité de l’œsophage se trouve une zone fonctionnant comme une barrière entre l’œsophage et l’estomac.
Elle permet le passage des aliments puis contribue à limiter leur remontée.
Lorsque ce système fonctionne normalement, nous ne remarquons évidemment rien.
Mais certaines maladies de l’œsophage peuvent provoquer des régurgitations ou des difficultés à faire progresser correctement les aliments.
𝑹𝒆́𝒈𝒖𝒓𝒈𝒊𝒕𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒐𝒖 𝒗𝒐𝒎𝒊𝒔𝒔𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕 : 𝒄𝒆 𝒏’𝒆𝒔𝒕 𝒑𝒂𝒔 𝒍𝒂 𝒎𝒆̂𝒎𝒆 𝒄𝒉𝒐𝒔𝒆
La distinction est intéressante.
La régurgitation correspond généralement à la remontée passive du contenu de l’œsophage.
Elle survient souvent sans les contractions abdominales importantes observées lors d’un vomissement.
Le vomissement, lui, est un processus actif impliquant notamment l’estomac et différents mécanismes neurologiques et musculaires.
Cette différence peut fournir une information importante au vétérinaire lorsqu’un chien présente des troubles digestifs.
𝟒. 𝐋’𝐞𝐬𝐭𝐨𝐦𝐚𝐜 : 𝐬𝐭𝐨𝐜𝐤𝐚𝐠𝐞, 𝐛𝐫𝐚𝐬𝐬𝐚𝐠𝐞 𝐞𝐭 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧
Le bol alimentaire arrive ensuite dans l’estomac.
Contrairement à l’image d’un simple sac dans lequel la nourriture attendrait tranquillement, l’estomac est un organe très actif.
Il remplit plusieurs fonctions.
Il peut stocker temporairement le repas.
Il se contracte pour mélanger son contenu.
Et il produit différentes sécrétions digestives.
Les aliments vont progressivement être transformés en une masse beaucoup plus homogène et semi-liquide appelée "chyme".
𝑳’𝒂𝒄𝒊𝒅𝒊𝒕𝒆́ 𝒈𝒂𝒔𝒕𝒓𝒊𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒕𝒓𝒆 𝒆𝒏 𝒔𝒄𝒆̀𝒏𝒆
L’estomac du chien produit de l’acide chlorhydrique.
Cette forte acidité remplit plusieurs fonctions.
Elle participe notamment à la transformation des protéines et crée les conditions nécessaires au fonctionnement de certaines enzymes digestives.
Elle contribue également à limiter la survie de nombreux micro-organismes ingérés avec la nourriture.
Mais cela ne signifie pas que l’estomac d’un chien peut neutraliser absolument toutes les bactéries ou tous les agents pathogènes.
Un chien peut parfaitement développer une infection digestive ou une intoxication alimentaire.
𝑳𝒂 𝒅𝒊𝒈𝒆𝒔𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒅𝒆𝒔 𝒑𝒓𝒐𝒕𝒆́𝒊𝒏𝒆𝒔 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒄𝒆 𝒗𝒆́𝒓𝒊𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕
Les protéines sont de longues chaînes constituées d’acides aminés.
Pour pouvoir être utilisées par l’organisme, elles devront progressivement être découpées en unités beaucoup plus petites.
Dans l’estomac, l’acidité modifie leur structure et certaines enzymes, notamment la pepsine, commencent leur digestion.
Mais le travail est encore loin d’être terminé.
Une grande partie de la digestion et surtout de l’absorption se produira dans l’intestin grêle.
𝑷𝒐𝒖𝒓𝒒𝒖𝒐𝒊 𝒍’𝒆𝒔𝒕𝒐𝒎𝒂𝒄 𝒏𝒆 𝒔𝒆 𝒅𝒊𝒈𝒆̀𝒓𝒆-𝒕-𝒊𝒍 𝒑𝒂𝒔 𝒍𝒖𝒊-𝒎𝒆̂𝒎𝒆 ?
C’est une question assez logique.
Si l’environnement gastrique est suffisamment agressif pour participer à la digestion des aliments, pourquoi n’attaque-t-il pas constamment la paroi de l’estomac ?
Parce que celle-ci possède plusieurs mécanismes de protection.
Une couche de mucus contribue notamment à protéger la muqueuse contre l’acidité et les enzymes digestives.
Lorsque ces mécanismes sont perturbés, des lésions gastriques ou des ulcères peuvent néanmoins apparaître.
𝑪𝒐𝒎𝒃𝒊𝒆𝒏 𝒅𝒆 𝒕𝒆𝒎𝒑𝒔 𝒍𝒂 𝒏𝒐𝒖𝒓𝒓𝒊𝒕𝒖𝒓𝒆 𝒓𝒆𝒔𝒕𝒆-𝒕-𝒆𝒍𝒍𝒆 𝒅𝒂𝒏𝒔 𝒍’𝒆𝒔𝒕𝒐𝒎𝒂𝒄 ?
Il n’existe pas une durée identique pour tous les repas et tous les chiens.
La vidange gastrique dépend notamment :
- de la quantité ingérée
- de la composition du repas
- de sa teneur en matières grasses
- de sa texture
- de l’âge du chien
- de son état de santé
- et de différents facteurs individuels
C’est pourquoi annoncer qu’un chien « digère exactement en X heures » est beaucoup trop simpliste.
La digestion est un processus progressif dont les différentes étapes se chevauchent.
𝟓. 𝐋𝐞 𝐩𝐲𝐥𝐨𝐫𝐞 : 𝐥𝐚 𝐬𝐨𝐫𝐭𝐢𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐫𝐨̂𝐥𝐞́𝐞 𝐝𝐞 𝐥’𝐞𝐬𝐭𝐨𝐦𝐚𝐜
À l’extrémité de l’estomac se trouve le pylore.
Cette région régule le passage du contenu gastrique vers la première partie de l’intestin grêle : le duodénum.
Le chyme n’est donc pas envoyé brutalement dans l’intestin en une seule fois.
Il passe progressivement.
Et lorsqu’il arrive dans le duodénum, une nouvelle phase extrêmement importante de la digestion commence.
𝟔. 𝐋’𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧 𝐠𝐫𝐞̂𝐥𝐞 : 𝐥𝐞 𝐠𝐫𝐚𝐧𝐝 𝐜𝐞𝐧𝐭𝐫𝐞 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐞𝐭 𝐝𝐞 𝐥’𝐚𝐛𝐬𝐨𝐫𝐩𝐭𝐢𝐨𝐧
L’intestin grêle comprend trois grandes parties :
- le duodénum
- le jéjunum
- l’iléon
C’est ici que se produit une grande partie de la digestion enzymatique et surtout de l’absorption des nutriments.
Le contenu provenant de l’estomac va y rencontrer plusieurs acteurs essentiels :
- les enzymes digestives
- les sécrétions du pancréas
- la bile
- et les enzymes présentes au niveau de la paroi intestinale
La nourriture va alors être découpée en molécules suffisamment petites pour traverser la paroi digestive.
𝟕. 𝐋𝐞 𝐩𝐚𝐧𝐜𝐫𝐞́𝐚𝐬 : 𝐮𝐧𝐞 𝐯𝐞́𝐫𝐢𝐭𝐚𝐛𝐥𝐞 𝐮𝐬𝐢𝐧𝐞 𝐚̀ 𝐞𝐧𝐳𝐲𝐦𝐞𝐬
Le pancréas joue un rôle majeur dans la digestion.
Sa partie exocrine produit notamment des enzymes capables de participer à la digestion :
- des protéines
- des lipides
- et des glucides
Ces enzymes sont libérées dans l’intestin grêle.
Le pancréas produit également des bicarbonates qui contribuent à neutraliser l’acidité du contenu provenant de l’estomac.
C’est indispensable.
Le chyme qui quitte l’estomac est très acide, alors que les enzymes intestinales et pancréatiques fonctionnent dans des conditions différentes.
Le duodénum doit donc rapidement modifier cet environnement.
𝑳𝒆𝒔 𝒑𝒓𝒐𝒕𝒆́𝒊𝒏𝒆𝒔 𝒅𝒆𝒗𝒊𝒆𝒏𝒏𝒆𝒏𝒕 𝒅𝒆𝒔 𝒂𝒄𝒊𝒅𝒆𝒔 𝒂𝒎𝒊𝒏𝒆́𝒔
La digestion des protéines commencée dans l’estomac se poursuit dans l’intestin.
Les enzymes les fragmentent progressivement en peptides puis en unités suffisamment petites pour être absorbées, notamment des acides aminés.
Une fois absorbés, ces éléments pourront servir à l’organisme pour fabriquer ou renouveler :
- les muscles
- les enzymes
- certaines hormones
- des protéines du système immunitaire
- la peau
- le poil
- et de nombreux autres tissus
Les protéines de la gamelle ne deviennent donc pas directement « du muscle ».
Elles sont démontées puis leurs constituants sont réutilisés selon les besoins de l’organisme.
𝑳𝒆𝒔 𝒈𝒍𝒖𝒄𝒊𝒅𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏𝒕 𝒆𝒖𝒙 𝒂𝒖𝒔𝒔𝒊 𝒕𝒓𝒂𝒏𝒔𝒇𝒐𝒓𝒎𝒆́𝒔
Les glucides digestibles doivent également être découpés en molécules simples avant de pouvoir être absorbés.
L’amidon, par exemple, est progressivement transformé jusqu’à obtenir des sucres simples, notamment du glucose.
Une fois absorbé, le glucose peut être utilisé comme source d’énergie ou stocké sous différentes formes selon les besoins de l’organisme.
Le chien possède tout à fait la capacité de digérer efficacement l’amidon lorsqu’il est correctement préparé.
𝑬𝒕 𝒍𝒆𝒔 𝒎𝒂𝒕𝒊𝒆̀𝒓𝒆𝒔 𝒈𝒓𝒂𝒔𝒔𝒆𝒔 ?
Les lipides constituent une source énergétique très concentrée.
Mais les graisses et l’eau se mélangent mal.
Pour faciliter leur digestion, l’organisme utilise notamment la bile.
Celle-ci aide à disperser les graisses en petites structures, augmentant ainsi la surface accessible aux enzymes digestives, notamment les lipases.
Les lipides sont alors transformés en éléments pouvant être absorbés par la paroi intestinale.
Ils participeront ensuite notamment :
- à la production d’énergie
- aux membranes cellulaires
- à certaines molécules biologiques
- et au transport des vitamines liposolubles
𝟖. 𝐋𝐞 𝐟𝐨𝐢𝐞 𝐞𝐭 𝐥𝐚 𝐯𝐞́𝐬𝐢𝐜𝐮𝐥𝐞 𝐛𝐢𝐥𝐢𝐚𝐢𝐫𝐞 : 𝐥𝐞 𝐫𝐨̂𝐥𝐞 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐛𝐢𝐥𝐞
La bile est produite par le foie.
Elle est ensuite notamment stockée et concentrée dans la vésicule biliaire avant d’être libérée dans l’intestin lorsque cela est nécessaire.
Contrairement à une enzyme digestive, la bile ne « découpe » pas chimiquement les graisses.
Elle facilite leur émulsification, c’est-à-dire leur dispersion en petites gouttelettes.
Cela permet aux enzymes digestives de travailler beaucoup plus efficacement.
Le foie possède par ailleurs énormément d’autres fonctions dans l’organisme et jouera également un rôle essentiel après l’absorption des nutriments.
𝟗. 𝐋𝐞𝐬 𝐯𝐢𝐥𝐥𝐨𝐬𝐢𝐭𝐞́𝐬 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐚𝐥𝐞𝐬 : 𝐮𝐧𝐞 𝐬𝐮𝐫𝐟𝐚𝐜𝐞 𝐝’𝐚𝐛𝐬𝐨𝐫𝐩𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐢𝐦𝐦𝐞𝐧𝐬𝐞
Si l’intérieur de l’intestin grêle était parfaitement lisse, sa surface d’échange serait relativement limitée.
Mais sa paroi possède de nombreux replis et structures microscopiques, notamment des villosités et des microvillosités.
Elles augmentent énormément la surface disponible pour absorber les nutriments.
Imaginez une serviette complètement dépliée puis la même surface organisée en milliers de petits plis.
L’espace occupé reste limité, mais la surface disponible devient considérable.
C’est ce principe qui permet à l’intestin d’absorber efficacement les produits issus de la digestion.
𝑸𝒖𝒆 𝒅𝒆𝒗𝒊𝒆𝒏𝒏𝒆𝒏𝒕 𝒍𝒆𝒔 𝒏𝒖𝒕𝒓𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒖𝒏𝒆 𝒇𝒐𝒊𝒔 𝒂𝒃𝒔𝒐𝒓𝒃𝒆́𝒔 ?
Ils ne restent évidemment pas dans l’intestin.
Une grande partie des nutriments absorbés rejoint la circulation sanguine et passe notamment par le foie avant d’être distribuée ou transformée.
Le foie joue alors un rôle central dans la gestion du métabolisme.
Les lipides empruntent en partie un parcours différent via le système lymphatique avant de rejoindre la circulation.
L’organisme peut ensuite utiliser les nutriments :
- immédiatement
- les transformer
- les stocker
- ou les envoyer vers différents tissus
La digestion ne s’arrête donc pas au moment où une molécule traverse l’intestin.
Elle ouvre la porte à tout le métabolisme de l’organisme.
𝑳’𝒆𝒂𝒖 𝒆𝒔𝒕 𝒆́𝒈𝒂𝒍𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕 𝒂𝒃𝒔𝒐𝒓𝒃𝒆́𝒆
L’eau contenue dans les aliments et celle consommée par le chien est absorbée tout au long du tube digestif, notamment dans l’intestin.
L’équilibre hydrique est étroitement lié au fonctionnement digestif.
C’est particulièrement visible lors d’une diarrhée importante : lorsque l’absorption de l’eau et des électrolytes est perturbée ou que leur sécrétion dans l’intestin augmente, les selles deviennent beaucoup plus liquides et les pertes hydriques peuvent devenir importantes.
𝟏𝟎. 𝐋𝐞 𝐦𝐢𝐜𝐫𝐨𝐛𝐢𝐨𝐭𝐞 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐚𝐥 : 𝐝𝐞𝐬 𝐦𝐢𝐥𝐥𝐢𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐝𝐞 𝐩𝐚𝐫𝐭𝐞𝐧𝐚𝐢𝐫𝐞𝐬 𝐢𝐧𝐯𝐢𝐬𝐢𝐛𝐥𝐞𝐬
Le tube digestif abrite une immense communauté de micro-organismes.
On parle de microbiote intestinal.
Il comprend notamment de nombreuses populations bactériennes.
Ces micro-organismes participent à différentes fonctions :
- fermentation de certains composants alimentaires
- production de certains métabolites
- interaction avec la muqueuse intestinale
- participation au fonctionnement immunitaire
- et maintien de l’écosystème digestif
Le microbiote n’est donc pas simplement une collection de bactéries présentes par hasard.
Il fait partie de l’équilibre intestinal.
𝑻𝒐𝒖𝒔 𝒍𝒆𝒔 𝒄𝒉𝒊𝒆𝒏𝒔 𝒐𝒏𝒕-𝒊𝒍𝒔 𝒍𝒆 𝒎𝒆̂𝒎𝒆 𝒎𝒊𝒄𝒓𝒐𝒃𝒊𝒐𝒕𝒆 ?
Non.
La composition du microbiote peut varier selon de nombreux facteurs :
- l’alimentation
- l’âge
- l’environnement
- l’état de santé
- certains médicaments
- notamment les antibiotiques
- et les caractéristiques individuelles
Et il ne suffit pas de dire qu’une bactérie est « bonne » ou « mauvaise ».
L’équilibre entre les différentes populations et leurs fonctions est beaucoup plus complexe.
C’est aussi pour cette raison que l’étude du microbiote est aujourd’hui un domaine important de la recherche vétérinaire.
𝑸𝒖𝒆 𝒅𝒆𝒗𝒊𝒆𝒏𝒏𝒆𝒏𝒕 𝒍𝒆𝒔 𝒇𝒊𝒃𝒓𝒆𝒔 ?
Toutes les fibres ne sont pas digérées par les enzymes du chien.
Certaines atteignent donc le gros intestin relativement intactes.
Certaines fibres fermentescibles peuvent alors être utilisées par les micro-organismes intestinaux.
Cette fermentation produit notamment des acides gras à chaîne courte, dont certains jouent un rôle intéressant pour les cellules du côlon et l’environnement intestinal.
D’autres fibres sont beaucoup moins fermentées et participent notamment au volume et à la consistance des selles.
Le terme « fibres » regroupe donc des substances aux propriétés très différentes.
𝟏𝟏. 𝐋𝐞 𝐠𝐫𝐨𝐬 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧 : 𝐫𝐞́𝐜𝐮𝐩𝐞́𝐫𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐝𝐞 𝐥’𝐞𝐚𝐮 𝐞𝐭 𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐝𝐞𝐬 𝐬𝐞𝐥𝐥𝐞𝐬
Ce qui n’a pas été absorbé dans l’intestin grêle poursuit son chemin vers le gros intestin.
Celui-ci comprend notamment le côlon.
À ce stade, il reste :
- de l’eau
- des électrolytes
- des fibres
- des micro-organismes
- des cellules
- et différentes substances non digérées ou non absorbées
Le gros intestin récupère notamment une partie de l’eau et des électrolytes.
Le contenu devient progressivement plus solide.
Les selles prennent forme.
𝑷𝒐𝒖𝒓𝒒𝒖𝒐𝒊 𝒍𝒂 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒊𝒔𝒕𝒂𝒏𝒄𝒆 𝒅𝒆𝒔 𝒔𝒆𝒍𝒍𝒆𝒔 𝒑𝒆𝒖𝒕-𝒆𝒍𝒍𝒆 𝒂𝒖𝒕𝒂𝒏𝒕 𝒗𝒂𝒓𝒊𝒆𝒓 ?
Parce qu’elle dépend de nombreux paramètres.
La quantité d’eau présente.
La vitesse du transit.
La digestibilité du régime.
La quantité et le type de fibres.
Le microbiote.
L’état de la muqueuse digestive.
Une modification alimentaire.
Un parasite.
Une infection.
Un stress.
Une maladie digestive ou extra-digestive.
Les selles constituent donc une source d’information intéressante sur le fonctionnement digestif, même si leur apparence ne permet évidemment pas, à elle seule, de poser un diagnostic.
𝟏𝟐. 𝐋𝐞 𝐜𝐨̂𝐥𝐨𝐧 𝐬𝐭𝐨𝐜𝐤𝐞 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐨𝐫𝐚𝐢𝐫𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐥𝐞𝐬 𝐦𝐚𝐭𝐢𝐞̀𝐫𝐞𝐬 𝐟𝐞́𝐜𝐚𝐥𝐞𝐬
Après leur formation, les selles progressent vers les dernières portions du gros intestin et le re**um.
Elles peuvent y être temporairement stockées.
Lorsque le re**um se remplit, différents mécanismes nerveux participent au déclenchement du besoin de déféquer.
Le chien adopte alors la posture caractéristique et les matières fécales sont évacuées.
Le voyage du repas est terminé.
Enfin, pour cette partie-là.
Car les nutriments absorbés, eux, poursuivent leur histoire dans tout l’organisme.
𝐂𝐨𝐦𝐛𝐢𝐞𝐧 𝐝𝐞 𝐭𝐞𝐦𝐩𝐬 𝐝𝐮𝐫𝐞 𝐭𝐨𝐮𝐭𝐞 𝐥𝐚 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐜𝐡𝐞𝐳 𝐥𝐞 𝐜𝐡𝐢𝐞𝐧 ?
C’est probablement l’une des questions les plus fréquentes.
Et malheureusement, il n’existe pas un chronomètre universel.
Le temps de transit digestif varie considérablement selon :
- la taille du chien
- son âge
- le type d’alimentation
- la quantité ingérée
- la teneur en eau
- les fibres
- l’activité physique
- le stress
- et l’état de santé
De plus, la vidange de l’estomac et le transit intestinal sont deux choses différentes.
Le repas ne traverse pas nécessairement tout le système digestif comme un train dont tous les wagons resteraient ensemble.
Les différents constituants progressent à des vitesses différentes.
Dire simplement :
« un chien digère en huit heures »
ou
« les selles de ce soir correspondent forcément au repas de ce matin »
est donc trop simpliste.
𝐂𝐫𝐨𝐪𝐮𝐞𝐭𝐭𝐞𝐬, 𝐩𝐚̂𝐭𝐞́𝐞 𝐨𝐮 𝐫𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐦𝐞́𝐧𝐚𝐠𝐞̀𝐫𝐞 : 𝐥𝐚 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐞𝐬𝐭-𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞́𝐫𝐞𝐧𝐭𝐞 ?
Le principe biologique reste le même.
Les protéines doivent être digérées.
Les lipides aussi.
Les glucides digestibles doivent être transformés.
Les nutriments doivent être absorbés.
Mais les caractéristiques physiques et nutritionnelles du repas peuvent modifier certains paramètres digestifs.
La teneur en eau, la quantité de fibres, les matières grasses, la digestibilité des ingrédients, la taille du repas et sa densité énergétique peuvent notamment influencer la vidange gastrique, la consistance des selles ou le transit.
Deux aliments différents peuvent donc être parfaitement digestibles tout en produisant des effets différents sur le système digestif.
𝐏𝐨𝐮𝐫𝐪𝐮𝐨𝐢 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫 𝐛𝐫𝐮𝐭𝐚𝐥𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐝’𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐩𝐞𝐮𝐭-𝐢𝐥 𝐩𝐫𝐨𝐯𝐨𝐪𝐮𝐞𝐫 𝐮𝐧𝐞 𝐝𝐢𝐚𝐫𝐫𝐡𝐞́𝐞 ?
Parce que le système digestif s’adapte à ce qu’il reçoit régulièrement.
Un changement brutal modifie :
- les nutriments disponibles
- la quantité et le type de fibres
- la teneur en matières grasses
- la digestibilité
- et les substrats disponibles pour le microbiote intestinal
Chez certains chiens, le changement passe sans difficulté.
Chez d’autres, il peut provoquer :
- selles molles
- gaz
- augmentation de la fréquence des selles
- voire diarrhée
C’est notamment pour cette raison qu’une transition alimentaire progressive est souvent recommandée lorsqu’on change l’alimentation d’un chien.
Elle permet au système digestif et au microbiote intestinal de s’adapter progressivement à la nouvelle composition du régime.
La durée nécessaire dépend cependant du chien. Certains tolèrent très facilement les changements, tandis que d’autres possèdent un système digestif beaucoup plus sensible.
Lorsqu’une alimentation doit être modifiée pour une raison médicale, la transition doit également tenir compte des recommandations du vétérinaire. Dans certaines situations particulières, celui-ci peut justement conseiller un changement plus rapide.
𝐂𝐫𝐨𝐪𝐮𝐞𝐭𝐭𝐞𝐬, 𝐩𝐚̂𝐭𝐞́𝐞 𝐨𝐮 𝐫𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐦𝐞́𝐧𝐚𝐠𝐞̀𝐫𝐞 : 𝐥𝐚 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧 𝐞𝐬𝐭-𝐞𝐥𝐥𝐞 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞́𝐫𝐞𝐧𝐭𝐞 ?
Le principe biologique reste le même.
Les protéines doivent être digérées.
Les lipides aussi.
Les glucides digestibles doivent être transformés.
Les nutriments doivent être absorbés.
Mais les caractéristiques physiques et nutritionnelles du repas peuvent modifier certains paramètres digestifs.
La teneur en eau, la quantité de fibres, les matières grasses, la digestibilité des ingrédients, la taille du repas et sa densité énergétique peuvent notamment influencer la vidange gastrique, la consistance des selles ou le transit.
Deux aliments différents peuvent donc être parfaitement digestibles tout en produisant des effets différents sur le système digestif.
𝐏𝐨𝐮𝐫𝐪𝐮𝐨𝐢 𝐜𝐞𝐫𝐭𝐚𝐢𝐧𝐬 𝐜𝐡𝐢𝐞𝐧𝐬 𝐝𝐢𝐠𝐞̀𝐫𝐞𝐧𝐭-𝐢𝐥𝐬 𝐦𝐢𝐞𝐮𝐱 𝐜𝐞𝐫𝐭𝐚𝐢𝐧𝐬 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐬 𝐪𝐮𝐞 𝐝’𝐚𝐮𝐭𝐫𝐞𝐬 ?
Parce qu’il existe une véritable variabilité individuelle.
Deux chiens nourris exactement avec le même aliment peuvent présenter :
- des selles différentes,
- une fréquence de défécation différente,
- une production de gaz différente,
- ou simplement une tolérance digestive différente.
L’âge, le microbiote, l’état de santé, les capacités digestives, les antécédents alimentaires et les caractéristiques individuelles peuvent intervenir.
C’est pourquoi il n’existe pas nécessairement un aliment idéal pour tous les chiens.
Un régime très bien toléré par l’un peut ne pas convenir aussi bien à un autre.
𝐔𝐧 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐭𝐫𝐞̀𝐬 𝐫𝐢𝐜𝐡𝐞 𝐞𝐬𝐭-𝐢𝐥 𝐟𝐨𝐫𝐜𝐞́𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐦𝐢𝐞𝐮𝐱 𝐝𝐢𝐠𝐞́𝐫𝐞́ ?
Non.
La richesse nutritionnelle et la digestibilité sont deux notions différentes.
La digestibilité correspond à la proportion d’un nutriment que l’organisme parvient effectivement à digérer et à absorber.
Un aliment peut contenir beaucoup de protéines ou de matières grasses sans que cela signifie automatiquement qu’il sera parfaitement adapté à tous les chiens.
La quantité compte.
La qualité et la digestibilité des matières premières comptent.
L’équilibre global de la ration compte également.
Et les besoins d’un jeune chien en croissance, d’un adulte sportif et d’un chien âgé ne sont évidemment pas identiques.
𝐏𝐞𝐮𝐭-𝐨𝐧 𝐣𝐮𝐠𝐞𝐫 𝐥𝐚 𝐪𝐮𝐚𝐥𝐢𝐭𝐞́ 𝐝’𝐮𝐧 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐮𝐧𝐢𝐪𝐮𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐠𝐫𝐚̂𝐜𝐞 𝐚𝐮𝐱 𝐬𝐞𝐥𝐥𝐞𝐬 ?
Les selles donnent des informations intéressantes, mais elles ne racontent pas toute l’histoire.
Des selles bien moulées sont généralement appréciables.
Mais elles ne permettent pas, à elles seules, de déterminer si une alimentation couvre parfaitement tous les besoins nutritionnels du chien.
À l’inverse, une selle ponctuellement molle ne signifie pas nécessairement que l’alimentation est mauvaise.
Le transit peut être influencé par :
- un changement d’habitude
- une friandise inhabituelle
- un stress
- une activité importante
- une ingestion extérieure
- certains médicaments
- des parasites
- ou une maladie
Il faut donc regarder l’ensemble de la situation plutôt qu’une selle isolée.
𝐐𝐮𝐞 𝐬𝐞 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞-𝐭-𝐢𝐥 𝐩𝐞𝐧𝐝𝐚𝐧𝐭 𝐮𝐧𝐞 𝐝𝐢𝐚𝐫𝐫𝐡𝐞́𝐞 ?
La diarrhée apparaît lorsque l’équilibre entre les sécrétions, l’absorption d’eau et d’électrolytes et la vitesse de transit est perturbé.
Le contenu intestinal peut alors progresser trop rapidement ou conserver une quantité excessive d’eau.
Les causes sont extrêmement nombreuses.
Une modification alimentaire.
Une ingestion inhabituelle.
Des parasites.
Certaines infections.
Une inflammation digestive.
Une maladie du pancréas.
Certains médicaments.
Une maladie touchant un autre organe.
Le stress peut également modifier le fonctionnement intestinal chez certains chiens.
« Il a la diarrhée » décrit donc un symptôme.
Pas sa cause.
⚠️ 𝐐𝐮𝐚𝐧𝐝 𝐥𝐞𝐬 𝐭𝐫𝐨𝐮𝐛𝐥𝐞𝐬 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐟𝐬 𝐧𝐞́𝐜𝐞𝐬𝐬𝐢𝐭𝐞𝐧𝐭-𝐢𝐥𝐬 𝐮𝐧𝐞 𝐜𝐨𝐧𝐬𝐮𝐥𝐭𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧 ?
Un épisode digestif léger et ponctuel chez un chien adulte par ailleurs parfaitement en forme n’a évidemment pas la même signification qu’une diarrhée importante chez un chiot très jeune ou un chien déjà malade.
Une consultation vétérinaire devient particulièrement importante en présence de :
- vomissements répétés
- diarrhée importante ou persistante
- sang en quantité significative dans les selles ou les vomissements
- selles très noires et goudronneuses
- douleur abdominale
- abdomen fortement distendu
- abattement marqué
- refus de boire ou de manger
- signes de déshydratation
- perte de poids inexpliquée
- suspicion d’ingestion d’un corps étranger ou d’un produit toxique.
Les chiots, les chiens âgés et les animaux souffrant déjà d’une maladie peuvent également se dégrader plus rapidement.
𝐕𝐨𝐦𝐢𝐫 𝐮𝐧𝐞 𝐟𝐨𝐢𝐬 𝐬𝐢𝐠𝐧𝐢𝐟𝐢𝐞-𝐭-𝐢𝐥 𝐪𝐮𝐞 𝐥𝐞 𝐜𝐡𝐢𝐞𝐧 𝐝𝐢𝐠𝐞̀𝐫𝐞 𝐦𝐚𝐥 ?
Pas nécessairement.
Un vomissement occasionnel peut avoir de nombreuses causes et ne traduit pas automatiquement une maladie digestive chronique.
En revanche, des vomissements répétés ou régulièrement présents méritent d’être explorés.
Il faut également distinguer vomissement et régurgitation, car leur origine n’est pas nécessairement la même.
Lorsque le problème se répète, noter :
- le moment où il survient,
- son lien avec les repas,
- l’aspect du contenu rejeté,
- les autres symptômes
- et la fréquence
- peut fournir des informations utiles au vétérinaire.
𝐏𝐨𝐮𝐫𝐪𝐮𝐨𝐢 𝐜𝐞𝐫𝐭𝐚𝐢𝐧𝐬 𝐜𝐡𝐢𝐞𝐧𝐬 𝐦𝐚𝐧𝐠𝐞𝐧𝐭-𝐢𝐥𝐬 𝐝𝐞 𝐥’𝐡𝐞𝐫𝐛𝐞 ?
L’ingestion d’herbe est fréquente chez le chien et ne signifie pas systématiquement qu’il souffre d’un problème digestif.
Certains chiens mangent de l’herbe sans vomir ensuite et sans présenter aucun autre symptôme.
Chez d’autres, ce comportement peut apparaître autour d'un épisode de nausée ou d'inconfort digestif.
L’herbe n’est donc pas un « médicament naturel » permettant automatiquement au chien de se purger.
Un comportement occasionnel chez un chien en bonne santé est très différent d’une consommation soudaine, importante et répétée associée à des signes digestifs.
𝐐𝐮𝐞 𝐬𝐞 𝐩𝐚𝐬𝐬𝐞-𝐭-𝐢𝐥 𝐥𝐨𝐫𝐬𝐪𝐮𝐞 𝐥𝐞 𝐩𝐚𝐧𝐜𝐫𝐞́𝐚𝐬 𝐧𝐞 𝐩𝐫𝐨𝐝𝐮𝐢𝐭 𝐩𝐥𝐮𝐬 𝐬𝐮𝐟𝐟𝐢𝐬𝐚𝐦𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐝’𝐞𝐧𝐳𝐲𝐦𝐞𝐬 ?
Certaines maladies permettent particulièrement bien de comprendre l’importance de chaque organe digestif.
Lors d’une insuffisance pancréatique exocrine, par exemple, le pancréas ne produit plus suffisamment d’enzymes digestives.
Le chien peut manger, parfois même présenter un appétit très important, mais ne pas digérer correctement les nutriments.
On peut alors notamment observer :
- une perte de poids
- des selles volumineuses ou anormales
- une augmentation de la quantité de selles
- et différents troubles digestifs
Le traitement peut notamment nécessiter l’apport d’enzymes pancréatiques avec l’alimentation et une prise en charge nutritionnelle adaptée.
Manger suffisamment ne sert donc pas à grand-chose si l’organisme ne parvient pas ensuite à digérer et absorber correctement ce qu’il reçoit.
𝐃𝐢𝐠𝐞́𝐫𝐞𝐫 𝐞𝐭 𝐚𝐛𝐬𝐨𝐫𝐛𝐞𝐫 : 𝐝𝐞𝐮𝐱 𝐞́𝐭𝐚𝐩𝐞𝐬 𝐝𝐢𝐟𝐟𝐞́𝐫𝐞𝐧𝐭𝐞𝐬
C’est une distinction importante.
Digérer, c’est transformer les aliments en molécules suffisamment petites.
Absorber, c’est faire passer ces molécules à travers la paroi intestinale vers l’organisme.
Un chien peut donc présenter un problème de digestion.
Mais il peut également digérer certains nutriments correctement et présenter malgré tout un problème d’absorption lié à une atteinte intestinale.
Dans les deux cas, l’organisme peut finir par manquer de nutriments malgré une alimentation apparemment suffisante.
𝐋𝐞 𝐬𝐲𝐬𝐭𝐞̀𝐦𝐞 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐟 𝐧𝐞 𝐟𝐨𝐧𝐜𝐭𝐢𝐨𝐧𝐧𝐞 𝐣𝐚𝐦𝐚𝐢𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐥𝐞̀𝐭𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐬𝐞𝐮𝐥
Le tube digestif communique constamment avec le reste de l’organisme.
Le système nerveux participe à la régulation :
- des contractions digestives
- des sécrétions
- de la sensation de faim
- de la satiété
- et de nombreux autres mécanismes
Les hormones interviennent également.
Le système immunitaire est très présent au niveau intestinal.
Le foie et le pancréas jouent des rôles majeurs.
Même l’état émotionnel peut influencer le transit.
La digestion est donc beaucoup plus qu’un tuyau dans lequel les aliments avancent progressivement.
C’est un véritable système biologique intégré.
𝐋𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐬𝐬 𝐩𝐞𝐮𝐭-𝐢𝐥 𝐫𝐞́𝐞𝐥𝐥𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐩𝐫𝐨𝐯𝐨𝐪𝐮𝐞𝐫 𝐝𝐞𝐬 𝐭𝐫𝐨𝐮𝐛𝐥𝐞𝐬 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐟𝐬 ?
Oui, chez certains chiens.
Le cerveau et le système digestif communiquent en permanence par différents mécanismes nerveux, hormonaux et immunitaires.
Un événement stressant peut modifier la motricité intestinale et différentes fonctions digestives.
Certains chiens présentent ainsi des selles molles ou une diarrhée lors :
- d’un voyage
- d’une exposition
- d’un changement d’environnement
- d’un séjour en pension
- ou d’un événement particulièrement excitant ou stressant
Cela ne signifie cependant pas qu’il faut attribuer automatiquement toute diarrhée au stress.
Des causes médicales doivent être envisagées lorsque les symptômes sont importants, persistants ou récidivants.
𝐀𝐧𝐭𝐢𝐛𝐢𝐨𝐭𝐢𝐪𝐮𝐞𝐬 𝐞𝐭 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨𝐧 : 𝐩𝐨𝐮𝐫𝐪𝐮𝐨𝐢 𝐥𝐞𝐬 𝐬𝐞𝐥𝐥𝐞𝐬 𝐩𝐞𝐮𝐯𝐞𝐧𝐭-𝐞𝐥𝐥𝐞𝐬 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐠𝐞𝐫 ?
Les antibiotiques sont destinés à agir contre certaines bactéries.
Mais ils peuvent également modifier une partie des populations bactériennes constituant le microbiote intestinal.
Chez certains chiens, cette modification peut s’accompagner de troubles digestifs.
L’effet dépend notamment :
- de la molécule utilisée
- de la durée du traitement
- de l’état initial du microbiote
- et du chien lui-même
C’est une raison supplémentaire pour laquelle les antibiotiques ne devraient être utilisés que lorsqu’ils sont réellement indiqués.
𝐄𝐭 𝐥𝐞𝐬 𝐩𝐫𝐨𝐛𝐢𝐨𝐭𝐢𝐪𝐮𝐞𝐬 ?
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont administrés en quantité adéquate, peuvent apporter un bénéfice dans certaines situations.
Mais tous les probiotiques ne sont pas équivalents.
Les effets observés dépendent notamment de la souche, de la quantité administrée et du contexte clinique.
Un produit portant simplement la mention « probiotiques » n’a donc pas automatiquement démontré une efficacité pour tous les troubles digestifs.
Ils peuvent avoir leur place dans certaines situations, mais ne remplacent évidemment pas la recherche de la cause lorsqu’un chien présente des symptômes persistants.
𝐋𝐞 𝐬𝐲𝐬𝐭𝐞̀𝐦𝐞 𝐝𝐢𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐟 𝐞́𝐯𝐨𝐥𝐮𝐞 𝐚𝐮𝐬𝐬𝐢 𝐚𝐯𝐞𝐜 𝐥’𝐚̂𝐠𝐞
Le fonctionnement digestif d’un chiot n’est pas exactement celui d’un adulte.
Celui d’un chien âgé peut également évoluer.
Les besoins nutritionnels changent au cours de la vie.
La digestibilité de l’alimentation, sa densité énergétique, sa composition et parfois sa texture peuvent donc être adaptées selon : l’âge, l’activité, l’état corporel, les maladies éventuelles et les besoins individuels.
Nourrir correctement un chien ne consiste pas seulement à remplir une gamelle.
Il faut fournir à son organisme ce qu’il est capable d’utiliser et ce dont il a réellement besoin.
𝐀𝐥𝐨𝐫𝐬, 𝐪𝐮𝐞 𝐝𝐞𝐯𝐢𝐞𝐧𝐭 𝐫𝐞́𝐞𝐥𝐥𝐞𝐦𝐞𝐧𝐭 𝐥𝐚 𝐠𝐚𝐦𝐞𝐥𝐥𝐞 ?
Le trajet est finalement remarquable.
L’aliment entre dans la bouche.
Il est humidifié et avalé.
L’œsophage l’achemine vers l’estomac.
L’estomac le brasse, l’acidifie et commence notamment la digestion des protéines.
Le contenu passe progressivement dans l’intestin grêle.
Le pancréas fournit des enzymes et des bicarbonates.
Le foie produit la bile, qui facilite notamment la digestion des graisses.
Les protéines, glucides et lipides sont progressivement transformés.
La paroi intestinale absorbe les nutriments.
Le sang et la lymphe les transportent.
Le foie les transforme et les redistribue.
Le microbiote utilise certains composants qui arrivent jusqu’à lui.
Le gros intestin récupère notamment de l’eau et participe à la formation des selles.
Enfin, ce qui n’a pas été utilisé est éliminé.
Un processus que l’on résume souvent par un simple mot :
digestion.
Alors qu’il mobilise en réalité une succession impressionnante d’organes, d’enzymes, de bactéries, de mécanismes nerveux et de réactions chimiques.
Et vous ?
Avez-vous déjà remarqué que certains aliments ou changements de nourriture modifient particulièrement la digestion de votre chien ?
💬 Selles plus molles, gaz, digestion très sensible ou au contraire estomac à toute épreuve : racontez-nous votre expérience en commentaire.
