06/08/2026
UNIVERSIDAD DE PISA: SE DEMUESTRA LA RELACIÓN ENTRE EL APEGO AL CUIDADOR Y EL ESTRÉS CRÓNICO EN EL PERRO
La calidad de la relación entre un perro y la persona que lo cuida puede influir de manera significativa en su bienestar, incluso a largo plazo. Este es el resultado de un estudio coordinado por la Universidad de Pisa y publicado en la revista internacional Scientific Reports, que demuestra por primera vez cómo el vínculo de apego del perro con su cuidador está asociado no solo a la respuesta al estrés agudo, sino también a los niveles de estrés crónico.
«Por primera vez hemos logrado demostrar con datos científicos que el vínculo de apego del perro también está asociado al estrés crónico —explica la profesora Chiara Mariti, del Departamento de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Pisa—. Es un tema que se debate desde hace tiempo en la medicina conductual veterinaria y en el mundo cinófilo, basándonos en la psicología humana, pero hasta ahora faltaban pruebas experimentales».
El estudio, realizado en el marco de la tesis doctoral del doctor Giacomo Riggio, contó con la participación de cien perros y sus cuidadores. Para evaluar el tipo de vínculo, los investigadores utilizaron el «Strange Situation Test», un protocolo creado para estudiar el apego en los niños y posteriormente adaptado a los perros. Durante la prueba, el animal se enfrenta a breves separaciones y reencuentros con su cuidador e interactúa con una persona desconocida. Su forma de reaccionar permite clasificar su estilo de apego. En la muestra analizada, alrededor del 65 % de los perros presentaba un apego seguro, el 15 % un apego inseguro-ansioso y el 17 % un apego inseguro-evitativo.
Además de identificar el estilo de apego, los investigadores e investigadoras midieron diversos indicadores fisiológicos: frecuencia cardíaca, temperatura corporal, presión arterial y niveles de cortisol en la saliva (que reflejan el estrés agudo) y en el pelo (que evalúa el estrés crónico, acumulado a lo largo del tiempo). Se ha observado que los perros con un apego seguro afrontan mejor las situaciones estresantes, mientras que aquellos con un apego inseguro-ansioso reaccionan de forma más intensa.
«Más allá de las diferencias en el tipo de vínculo, el mensaje que se desprende es muy claro —explica Mariti—: cuando un perro busca el contacto con su persona de referencia, responder de forma positiva es beneficioso para su bienestar. Las caricias, la cercanía y el contacto físico no son simples gestos de afecto, sino que representan un importante factor de protección, capaz de contribuir a reducir el estrés del animal incluso a largo plazo».
«Nuestros resultados muestran que los efectos de una relación de calidad no se limitan a la forma en que el perro afronta un único episodio estresante», concluye Mariti. «Esto nos proporciona las bases para fomentar el bienestar de los perros y comprender el papel de la relación con el cuidador, derribando viejas concepciones basadas en la imposición y abriendo nuevas perspectivas de aplicación basadas en la calidad de la relación y en el respeto».
El estudio, titulado «Attachment patterns toward the caregiver modulate canine physiological indicators of acute and chronic stress», se ha publicado en Scientific Reports. Los autores son Giacomo Riggio, Carmen Borrelli, Marco Campera, Silvana Diverio y Chiara Mariti. La investigación ha sido llevada a cabo por el Departamento de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Pisa, en colaboración con la Universidad de Oxford Brookes (Reino Unido) y con el Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Perugia.
Traducido de la publicación en: Toscana Oggi Vita Nova
Los patrones de apego hacia el cuidador modulan los indicadores fisiológicos caninos del estrés agudo y crónico
Los vínculos de apego son fundamentales para la regulación emocional en los seres humanos, pero su impacto en la fisiología del estrés en las relaciones interespecíficas sigue sin haberse explorado en profundidad. En los bebés humanos, el apego inseguro se asocia a respuestas de estrés más intensas, tanto a corto como a largo plazo. En este estudio, ampliamos este marco a los perros, una especie que comparte estrechos vínculos sociales con los seres humanos, para investigar si los patrones de comportamiento de apego, evaluados mediante el Procedimiento de la Situación Extraña (SSP), influyen en la fisiología del estrés canino. Nuestros resultados sugieren que el apego ansioso en los perros se asoció con respuestas de estrés agudo más intensas, tal y como reflejan el aumento de la frecuencia cardíaca, la temperatura re**al y las concentraciones de cortisol en la saliva. Por el contrario, los perros que mostraban una mayor disposición a mantener el contacto con su cuidador presentaban una frecuencia cardíaca más baja y menores concentraciones de cortisol en el pelo, lo que sugiere un efecto protector del apego seguro frente al estrés crónico. Nuestros resultados indican que la calidad del apego de los perros a su cuidador humano puede modular su respuesta fisiológica al estrés, tanto a corto como a largo plazo.
Traducción del Abstract del estudio.
Attachment bonds are central to emotional regulation in humans, yet their impact on stress physiology in interspecific relationships remains scarcely explored. In human infants, insecure attachment is linked to heightened short- and long-term stress responses. Here, we extend this framework to dogs,...
