Historia del Parque Zoológico y Jardín Botánico Nacional Simón Bolívar
La historia del zoológico y jardín botánico nacional comenzó desde el año de 1884 cuando el Museo Nacional de Costa Rica, liderado por don Anastasio Alfaro, estableció un pequeño jardín zoológico en las primeras instalaciones del museo que se ubicaban en parte de la antigua Universidad de Santo Tomás. A finales del siglo XIX m
uchos científicos naturalistas como Pablo Biolley y Henri Pittier, llegaron al país apoyando en la creación de organismos como el Instituto Físico Geográfico, que se encargó de la investigación de las ciencias naturales, geología, botánica y zoología. En 1896 el Museo Nacional se trasladó hacia el sur de San José, en las cercanías de lo que hoy es el Liceo de Costa Rica, a un lugar llamado Jardines el Laberinto, donde se aumentó la colección de animales y plantas. Con el apoyo de prominentes científicos como José C. Zeledón, Manuel Carazo Peralta, Juan Rojas, Juan Francisco Echeverría y los mencionados Pittier, Biolley y Alfaro. En 1904 el Museo Nacional pasó a ocupar las antiguas instalaciones del Liceo de Costa Rica, donde ahora se encuentra el edificio principal de la Caja Costarricense de Seguro Social, y se fusionó con el Instituto Físico Geográfico. Hacia 1906 y aprovechando la expansión de la ciudad de San José, se crea Barrio Otoya, como una extensión de Barrio Amón, y la familia Otoya dona el terreno donde ahora se ubica el Parque, con el fin único y exclusivo de que el Gobierno construya un parque o alameda y un puente para comunicar San José con San Francisco de Goicoechea. La obra no se pudo llevar a cabo como consecuencia de la primera guerra mundial, pero se retomaron las negociaciones y en 1916 el presidente Alfredo Gonzáles Flores en el Decreto Número 3 indica que se designa el terreno para la construcción del Parque Bolívar, en homenaje al héroe libertador. Es hasta el año de 1921 que se logra abrir el parque al público en el marco de la celebración del 100 aniversario de la independencia de Costa Rica. En 1924 comienza la construcción de jaulas para albergar los animales que se encontraban en el zoológico del Museo Nacional y finalmente en 1925 la señora Teresa Otoya exime al Estado de la construcción del puente y entrega las escrituras de la propiedad. Comienza así el traslado de los animales hacia el parque. El Parque Bolívar queda adscrito al Museo Nacional de Costa Rica en el año de 1937 por medio del Decreto Número 8, mediante el cual se indica su caracter de Jardín Botánico y Zoológico. De ahí en adelante el Zoológico y Jardín Botánico ubicado en el Parque Bolívar ha pasado a manos de varias instituciones como lo son la Universidad de Costa Rica en 1944, el Ministerio de Educación en 1952, el Ministerio de Agricultura y Ganadería en 1953, el Servicio de Parques Nacionales en 1975, el Ministerio de Recursos Naturales, Energía y Minas en 1989 y la Fundación Pro Zoológicos a partir de 1994.
