10/11/2026
Aujourd’hui, j’ai envie de parler des pâturages.
Ce texte n’est pas une étude scientifique, seulement des réflexions à voix haute. Je n’ai pas la science infuse. Et je vous invite à partager votre opinion si le coeur vous en dit.
Depuis maintenant 15 ans, je gère un troupeau de 30 chevaux, de tous âges et de toutes conditions physiques, qui ont tous accès au pâturage. Et il y a quelque chose qui me marque : la peur généralisée du monde équestre envers les vastes prairies.
Les vétérinaires qui les déconseillent, les propriétaires qui cherchent des carrés de sable… alors que les « moldus » s’arrêtent chez nous pour prendre des photos parce que « c’est tellement beau, les chevaux ont l’air heureux ».
Plus nous plongeons dans le monde équestre, plus nous oublions parfois ce qu’est réellement un cheval.
Un herbivore dont le physique s’est adapté aux aléas de Dame Nature. Personne ne me fera croire que, pendant son évolution, notre cher équidé n’a pas développé des mécanismes pour composer avec la disette hivernale, l’herbe luxuriante du printemps ou les variations rapides de sucres dans une herbe stressée par les premiers gels.
Peut-être que, plutôt que de diaboliser chaque variable, nous devrions chercher à comprendre pourquoi certaines deviennent problématiques.
Je pourrais me lancer dans un monologue expliquant chaque cause, chaque problème et chaque solution… mais je perdrais probablement les trois lecteurs qui sont encore ici. 😂
Parlons plutôt de ce que j’observe chez mes chevaux.
J’ai souvent entendu : « On m’a déconseillé le pâturage, mon cheval est trop gros. »
Pourtant, dans mon troupeau, la majorité des chevaux en surpoids perdent en moyenne entre 100 et 200 lb lorsqu’ils sont au pâturage.
Mais pourquoi? 🤔
Contrairement à une mangeoire où on laisse le cheval se servir de façon statique. Au pâturage c'est : deux ou trois bouchées, un ou deux pas, et ainsi de suite toute la journée. L'herbe est remplie d'eau, ce qui donne du volume sans les calories. Pour une gang de ballounes, ça finit par paraître!
Chez les plus minces, j’observe le phénomène inverse : ils reprennent du poids.
L’herbe est plus tendre pour les vieilles dents, l’alimentation est plus complète, les vitamines sont bien présentes et les fibres sont plus digestibles. Les vieilles articulations bougent en continu, lentement, mais sûrement. Nos petits vieux semblent faire un bond en arrière dans le temps l'espace de quelques mois.
Et puis, à l’automne, quand les pâturages ne fournissent plus et que le foin sec refait son apparition, je constate souvent le retour du scénario inverse, les gros recommencent à engraisser et les seniors à s’enkyloser, malgré la présence de filets slow feeder.
Le mouvement diminue.
Et la santé est dans le mouvement!
Autre fait étonnant : je n’ai jamais eu de fourbure attribuable aux pâturages.
J’ai connu des fourbures hivernales, médicamenteuses, aléatoires liées à des maladies génétiques ou à certaines conditions physiques. Mais jamais à cause des pâturages, même si, je l’avoue, il y a toujours une période où je reste sur mes gardes.
Et ces chevaux ont pu continuer à aller au pâturage sans récidive.
Attention, je ne prétends pas que mon expérience prouve que le pâturage est sans danger. Il n’y a pas de magie, pour un cheval ayant des antécédents de fourbure, le risque demeure bien réel.
La gestion est primordiale. Une transition adéquate est nécessaire lors de tout changement important dans l’alimentation. Le type de plantes semées dans la prairie compte aussi énormément.
Un champ en friche n’est pas un pâturage. Et contrairement à ce qu’on pourrait croire, l’entretien d’un pâturage est coûteux et demande du travail.
Mais ce qui m’interpelle, c’est cette peur presque systématique de l’herbe. Comme si le simple fait de mettre un cheval dans une grande prairie représentait nécessairement un danger. Peut-être qu’au lieu de craindre les espaces verts en bloc, nous gagnerions à mieux comprendre ce qui rend certaines situations risquées, et comment les gérer.
Réalisez-vous que la b***e de foin est en fait un pâturage privé de son eau que l'humain a récolté pour le conserver pendant l'année. 🤔
En toute honnêteté, mes chevaux méritent ce qu’il y a de mieux. Et, selon moi, des amis, des pâturages vivants, de l’espace et de la stimulation mentale sont autant d’éléments essentiels à leur bien-être physique et mental.
J’ai trop vu de chevaux tellement habitués à leur petit carré de sable qu’il leur faut des mois avant de réaliser qu’il existe tout un monde à explorer au-delà du trio mangeoire-abris-abreuvoir. Je trouve ça triste 🥺
⚠️ ATTENTION : Bien que je sois persuadée que le cheval est adapté à un mode de vie au pâturage, la gestion humaine peut transformer cet environnement en facteur de risque.
Ne lancez jamais simplement votre cheval au pâturage sans connaissances ni préparation adéquates. Les transitions alimentaires, la gestion de l’herbe et les conditions de santé propres à chaque cheval doivent être prises en compte.
Si votre cheval souffre d’une maladie sous-jacente, notamment s’il a des antécédents de fourbure, demandez conseil à votre vétérinaire pour établir un plan adapté. Et au moindre signe d’alerte, consultez rapidement.
