30/07/2026
🦠 Leptospirosis en perros: una zoonosis vigente que exige diagnóstico temprano y prevención integral
La leptospirosis es una enfermedad bacteriana zoonótica causada por espiroquetas del género Leptospira, considerada una de las zoonosis de mayor importancia mundial desde el enfoque One Health. En el perro puede producir desde una infección subclínica hasta enfermedad multisistémica grave con lesión renal aguda, hepatopatía, hemorragia pulmonar y muerte. En los últimos años se ha documentado un cambio epidemiológico importante: actualmente afecta tanto a perros rurales como urbanos, incluyendo perros de razas pequeñas, pacientes geriátricos e incluso cachorros, por lo que ya no debe considerarse una enfermedad exclusiva de animales con acceso a cuerpos de agua o ambientes rurales.
🧬 Etiología
La enfermedad es causada por bacterias espiroquetas del género Leptospira. Actualmente existen numerosas especies y más de 300 serovares reconocidos, aunque desde el punto de vista clínico los serogrupos continúan siendo relevantes para la epidemiología y el diseño de vacunas.
Los perros actúan tanto como hospedadores accidentales como potenciales reservorios de algunos serogrupos, pudiendo eliminar leptospiras viables por la o***a durante semanas o incluso meses si no reciben tratamiento adecuado.
🌍 Epidemiología
Los principales reservorios incluyen:
🔹 Roedores (principal fuente de infección urbana)
🔹 Zarigüeyas
🔹 Mapaches
🔹 Zorrillos
🔹 Bovinos
🔹 Cerdos
🔹 Fauna silvestre
La bacteria sobrevive mejor en ambientes húmedos, agua estancada, suelos húmedos y temperaturas templadas a cálidas.
Sin embargo, numerosos casos actuales ocurren en perros urbanos con exposición únicamente a roedores o ambientes contaminados, sin contacto con ríos o lagunas. Este cambio epidemiológico ha motivado una actualización de las recomendaciones de vacunación.
🚪 Vías de transmisión
La infección ocurre principalmente por contacto con o***a de animales infectados, agua contaminada, suelo contaminado, piel lesionada. mordeduras (poco frecuente), la transmisión venérea y transplacentaria han sido descritas, pero representan mecanismos poco comunes en perros.
⚙️ Patogenia
Tras penetrar por piel o mucosas, las leptospiras producen una bacteriemia temprana y posteriormente colonizan diversos órganos.
Los órganos más afectados son riñón, hígado, pulmón, endotelio vascular. ojos (menos frecuente).
El daño tisular ocurre tanto por la acción directa del microorganismo como por la respuesta inflamatoria del hospedador.
La colonización tubular renal favorece la eliminación urinaria de bacterias y constituye el principal mecanismo de transmisión hacia otros animales y al ser humano.
🚨 Manifestaciones clínicas
La presentación clínica es extremadamente variable.
Los signos más frecuentes incluyen:
🌡️ Fiebre
😴 Letargia
🍽️ Hiporexia o anorexia
🤮 Vómito
💩 Diarrea
💧 Poliuria-polidipsia
💦 Deshidratación
🟡 Ictericia
🩸 Petequias o hemorragias
🫁 Disnea secundaria a hemorragia pulmonar
🩺 Dolor abdominal
🦵 Mialgias
En casos graves pueden presentarse:
⚠️ Lesión renal aguda (AKI)
⚠️ Insuficiencia hepática
⚠️ Síndrome de hemorragia pulmonar asociada a leptospirosis (LPHS)
⚠️ Coagulación intravascular diseminada
⚠️ Shock
⚠️ Muerte.
🔬 Hallazgos laboratoriales
Las alteraciones más comunes incluyen:
🧪 Azotemia
🧪 Incremento de creatinina y urea
🧪 Hiperbilirrubinemia
🧪 Elevación de ALT, AST y ALP
🧪 Trombocitopenia
🧪 Leucocitosis o leucopenia
🧪 Proteinuria
🧪 Glucosuria normoglucémica
🧪 Cilindruria
🧪 Isostenuria o hipostenuria
La combinación de lesión renal aguda e ictericia aumenta significativamente la sospecha clínica, aunque cualquiera de ambas puede presentarse de forma aislada.
🔎 Diagnóstico
Ninguna prueba aislada permite descartar completamente la enfermedad.
Las recomendaciones actuales indican combinar pruebas de detección del microorganismo con pruebas serológicas.
Las herramientas diagnósticas incluyen:
✅ PCR en sangre durante la fase temprana de leptospiremia.
✅ PCR en o***a cuando ya existe colonización renal.
✅ MAT (Microscopic Agglutination Test), considerado el estándar serológico de referencia.
✅ Serología pareada con incremento de cuatro veces o más entre fase aguda y convaleciente cuando el diagnóstico inicial es incierto.
Debe recordarse que:
⚠️ Una PCR negativa no excluye leptospirosis.
⚠️ Un MAT negativo en fases muy tempranas tampoco la descarta.
⚠️ El tratamiento antibiótico previo puede disminuir la sensibilidad diagnóstica.
💊 Tratamiento
El tratamiento debe iniciarse inmediatamente cuando la sospecha clínica sea alta, sin esperar la confirmación definitiva.
Las recomendaciones actuales incluyen:
💉 Penicilinas intravenosas (como ampicilina) durante la fase aguda para controlar la leptospiremia.
➡️ Posteriormente:
💊 Doxiciclina (5 mg/kg cada 12 horas por vía oral durante 14 días) para eliminar la colonización renal y reducir la excreción urinaria.
Además se requiere tratamiento intensivo de soporte:
💧 Fluidoterapia individualizada
🩸 Corrección de alteraciones electrolíticas
💊 Antieméticos
🍽️ Soporte nutricional
🫁 Oxigenoterapia cuando existe compromiso pulmonar
🩺 Diálisis en pacientes con lesión renal grave cuando está disponible.
📈 Pronóstico
El pronóstico depende principalmente de:
📍 Grado de lesión renal
📍 Presencia de hemorragia pulmonar
📍 Inicio temprano del tratamiento
📍 Disponibilidad de terapia intensiva y diálisis
Los perros que sobreviven pueden recuperar completamente la función renal, aunque algunos desarrollan enfermedad renal crónica residual.
💉 Prevención
La vacunación constituye actualmente la medida preventiva más importante.
Las vacunas modernas tetravalentes han demostrado:
✅ Disminuir significativamente la enfermedad clínica.
✅ Reducir la colonización renal.
✅ Disminuir la excreción urinaria de leptospiras.
Una revisión sistemática y metaanálisis de vacunas experimentales mostró una protección superior al 80 % frente a enfermedad clínica y estado de portador renal para los serovares incluidos en las vacunas evaluadas. No obstante, la protección no es esterilizante frente a todos los serovares circulantes, por lo que un perro vacunado aún puede infectarse, aunque la enfermedad suele ser menos grave.
También se recomienda:
🧹 Control de roedores.
🚰 Evitar agua potencialmente contaminada.
🧼 Manejo higiénico de la o***a de pacientes sospechosos.
🧤 Uso de equipo de protección personal por parte del personal veterinario.
🏥 Aplicar protocolos de bioseguridad debido al importante riesgo zoonótico.
👨⚕️ Puntos clínicos clave
🔹 La leptospirosis debe incluirse en el diagnóstico diferencial de cualquier perro con lesión renal aguda, especialmente si existe fiebre, alteraciones hepáticas o antecedentes compatibles.
🔹 La ausencia de exposición a lagos o ríos no excluye la enfermedad.
🔹 El tratamiento no debe retrasarse esperando la confirmación laboratorial.
🔹 La doxiciclina es fundamental para eliminar el estado de portador renal.
🔹 La enfermedad representa un importante riesgo zoonótico y requiere medidas estrictas de bioseguridad.
🔹 La combinación de PCR y MAT ofrece el mejor rendimiento diagnóstico según el consenso ACVIM.
📚 Bibliografía
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