05/03/2026
Wieloryb został znaleziony żywy z harpunem z XIX wieku wciąż tkwiącym w jego ciele. Przez ponad sto lat pływał pod arktycznymi lodami, niosąc ze sobą fragment żelaza pochodzący z zupełnie innej epoki.
To, co najbardziej zaskoczyło badaczy, to nie sam harpun, lecz to, co dzięki temu zardzewiałemu artefaktowi udało się odkryć.
W 2007 roku myśliwi Inupiat z Alaski upolowali wieloryba grenlandzkiego i w grubej warstwie tłuszczu znaleźli końcówkę tzw. „bomb lance” – rodzaju wybuchowego harpuna używanego podczas komercyjnych połowów wielorybów w XIX wieku. Analiza znaleziska wykazała, że był to model sprzętu używanego w New Bedford w latach 80. XIX wieku.
Oznacza to, że zwierzę przeżyło bezpośrednie trafienie harpunem wystrzelonym ponad sto lat wcześniej.
Wieloryby grenlandzkie już wcześniej znane były ze swojej niezwykłej wytrzymałości. Chronione przez warstwę tłuszczu o grubości kilkudziesięciu centymetrów i posiadające czaszkę zdolną rozbijać lód morski, są uważane za jedne z najdłużej żyjących ssaków na Ziemi. Naukowcy od dawna podejrzewali, że mogą żyć znacznie ponad sto lat, lecz to odkrycie stało się namacalnym dowodem.
Żywy organizm przetrwał dwie wojny światowe, późną fazę rewolucji przemysłowej oraz całą współczesną epokę, nosząc w swoim ciele materialny ślad tamtych czasów.
To, co wyglądało jak zwykła blizna, okazało się niezwykłym wskaźnikiem czasu.
Morze przechowywało tę tajemnicę, dopóki kawałek stali nie powrócił na brzeg. Właśnie wtedy pomógł on na nowo określić granice znanej długości życia zwierząt.
