24/12/2025
Les extrêmes ne sont jamais bons.
Ni pour les chiens. Ni pour les humains.
Récemment, dans le monde de l’éducation canine, nous avons assisté à une scène qui illustre parfaitement cette dérive. Une éducatrice a utilisé un collier électrique et a expliqué son comportement, son raisonnement, sa vision des choses. Je tiens à le dire clairement : je suis contre l’utilisation du collier électrique. Mais ce qui m’a presque davantage heurtée que cet acte en lui-même, ce sont les réactions qui ont suivi.
Au lieu de discussions, il y a eu des lynchages. Au lieu d’arguments, des moqueries. Au lieu de réflexion, du harcèlement, de la dénégation, des attaques personnelles. Et c’est là le réel problème. Parce qu’on ne peut pas prétendre défendre des valeurs comme le respect, l’éthique ou le bien-être, et les balayer complètement dès qu’il s’agit d’êtres humains. Je ne suis pas d’accord avec le premier camp, mais vous savez quoi ? J’ai presque encore moins adhéré au second.
Le monde du chien ressemble de plus en plus à la politique. On a l’impression que la raison a déserté le débat, qu’il faut choisir un camp, être pour ou contre, sans nuances. Les extrêmes sont plus séduisants, plus visibles, plus vendeurs. La réflexion, elle, prend du temps, et aujourd’hui le temps est devenu une denrée rare. Pourtant, ce sont précisément les sujets complexes qui demandent de la nuance, de la lenteur, et un minimum d’honnêteté intellectuelle.
La santé n’échappe pas à cette dérive. Les vétérinaires sont parfois décrits comme des voleurs, la médecine comme intéressée ou dépassée. Dans le même temps, certains n’hésitent pas à dépenser des sommes considérables pour des communications animales, des séances de naturopathie, kinésiologie, des croquettes "sur mesure" ... tout en hésitant à vacciner un chiot contre la parvovirose. Ce paradoxe est profondément inquiétant.
En éducation et en rééducation canine, pourtant, certaines choses sont établies. On sait que l’apprentissage fonctionne mieux sans peur. Ce n’est pas une opinion, c’est scientifique. Le cortisol, hormone du stress, favorise des réponses de survie : fuite, figement, agressivité. Ce n’est pas un terrain favorable à l’apprentissage, à la mémorisation ou à la prise de décision. Un chien sous stress apprend moins bien, réagit plus qu’il ne réfléchit. Sur ce point, il n’y a rien de révolutionnaire à dire : c’est cartésien.
Mais doit-on pour autant basculer dans l’extrême inverse ? Tout laisser choisir au chien, le surhumaniser, lui attribuer des intentions ou des responsabilités émotionnelles qui ne sont pas les siennes ? Lui donner des missions censées le “réparer” ou le “guider”, alors qu’elles génèrent souvent plus d’angoisse que de liberté ? À force d’interpréter chaque comportement comme un message complexe, on en oublie parfois une évidence pourtant fondamentale : le chien est une espèce différente de la nôtre.
Il y a aussi un aspect qui me rend littéralement malade, et que j’ai du mal à taire : le chien objet, le chien vitrine. Je ne parle pas des chiens d’exposition, car je ne connais pas ce milieu. Je parle des chiens de sport, de “travail”, de ceux que l’on collectionne. Des chiens dont la vie entière est dédiée à une activité imposée. Aucun problème à passer un temps hors norme en cage ou en chenil, à n’avoir aucun plaisir en dehors du travail, à ne pas être promenés parce qu’ils pourraient se blesser, ou pire encore, éprouver du plaisir en dehors de l’activité.
Certains pays, souvent présentés comme plus avancés que nous en sport canin, sont régulièrement érigés en modèles. Personnellement, ils me mettent profondément mal à l’aise. Dans certains circuits de haut niveau, notamment aux États-Unis, en Europe de l’Est ou dans les pays nordiques, la performance prime sur tout le reste. Les chiens vivent majoritairement en cage ou en chenil, sortent essentiellement "pour travailler", et n’ont que très peu de place pour une vie en dehors de "leur fonction". Tout est contrôlé : l’alimentation, les interactions, les déplacements, les plaisirs. Le principe du “nothing is free in life” est poussé à l’extrême, au point que le chien n’existe plus que par et pour l’activité.
Oui, les résultats sont impressionnants. Oui, les performances sont spectaculaires. Mais à quel moment a-t-on décidé que la réussite sportive devait primer sur la vie du chien elle-même ? À quel moment a-t-on considéré comme acceptable qu’un chien soit performant, mais jamais libre, bien entraîné, mais jamais simplement vivant ? Il n’est pas assez bon ? Ce n’est pas grave, il y en a d’autres derrière.
Ce qui me frappe aussi, c’est de voir des investissements colossaux dans des manteaux, des produits de récupération sportive, des séances d’hydrothérapie pour préparer une saison, alors que la base n’est parfois pas assumée : s’occuper de son chien, simplement. Le faire entrer dans la maison. Le promener pour lui, pas pour une fonction. Lui laisser le choix de se poser quelque part. Lui offrir du temps, de la présence, une relation qui ne soit pas conditionnée à une activité ou à une performance.
J’ai parfois l’impression que certains aiment le chien uniquement à travers l’activité qu’ils pratiquent avec lui. Comme si le chien n’existait qu’en tant que support de projection, de réussite ou de reconnaissance sociale. Et ça, je l’avoue, me dépasse profondément et me dégoûte.
On a tous, un jour ou l’autre, eu des comportements discutables avec nos chiens, et nous en aurons probablement encore après ce texte. Nous sommes humains, donc imparfaits.
Mais lorsque ces comportements deviennent la norme, lorsque les extrêmes deviennent des étendards, lorsque la violence qu’elle soit physique ou morale est justifiée par une idéologie ou une prétendue bonne cause, alors oui, c’est plus qu’inquiétant.
C’est facile de crier au scandale lorsqu’une personne étrangle un chien en public. Mais est-ce réellement plus acceptable de prendre un chien pour une activité, de lui dédier toute sa vie, et de bafouer complètement ses besoins fondamentaux sous couvert de performance ?
Oui, il est bien nourri, bien complémenté, bien « instagrammé ». Mais rentre-t-il dans la maison ? A-t-il des balades quotidiennes pour lui ? Peut-il choisir où se poser ? Passe-t-il l’essentiel de sa vie en cage, attaché ou au chenil, non pas pour une courte durée sécuritaire, mais comme mode de vie ?
Certaines personnes donneraient tout pour avoir quelques semaines de plus avec leur vieux compagnon, pendant que d’autres, une fois le chien jugé trop âgé ou moins performant, préfèrent le mettre de côté et en recommencer avec d’autres.
On dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’homme.
Mais parfois, je me demande sincèrement si nous sommes à la hauteur d’être le sien.
