10/24/2026
🤔ET SI NOUS LAISSIONS LES JUMENTS FAIRE LEUR TRAVAIL?
🐴Ces apprentissages que nous ne voyons pas toujours…✨️
Aujourd'hui, j'ai eu le bonheur de travailler avec deux jeunes pouliches d'environ cinq à six mois, accompagnées de leurs mères.
Notre travail s'est fait par de très courtes périodes, parfois de trois à cinq minutes seulement, en respectant leur rythme et en leur permettant de retourner auprès des juments entre les exercices.
Mais au-delà du travail réalisé avec les pouliches, cette rencontre nous a offert quelque chose de particulièrement précieux : l'occasion de prendre le temps d'observer les juments et de mieux comprendre leur rôle dans l'éducation des jeunes chevaux.
Nous avons notamment discuté du sevrage et de l'intérêt de permettre, lorsque les conditions le permettent, une transition plus progressive et plus tardive.
Pendant longtemps, dans nos pratiques d'élevage, le sevrage autour de six mois était considéré comme une étape presque automatique. C'était d'ailleurs aussi ma façon de faire lorsque j'avais mon élevage, puisque c'était ce que nous connaissions et pratiquions à l'époque.
Avec le temps, nos connaissances évoluent, tout comme notre compréhension des besoins des chevaux. Et je trouve important de continuer à questionner nos pratiques à la lumière de ce que nous apprenons.
Pourtant, ce n'est pas parce qu'un poulain devient progressivement indépendant du lait maternel qu'il a terminé d'apprendre auprès de sa mère.
🌿 UNE JUMENT QUI DIT NON N'EST PAS NÉCESSAIREMENT UNE JUMENT QUI REJETTE SON POULAIN.
Combien de fois entendons-nous qu'une jument commence à être fatiguée de son poulain parce qu'elle refuse de le laisser boire ou qu'elle l'éloigne?
Ces comportements sont parfois interprétés comme le signe qu'il est temps de procéder au sevrage.
Pourtant, ils peuvent aussi faire partie d'un processus éducatif tout à fait normal.
En refusant certaines sollicitations, en établissant des limites ou en demandant au poulain de respecter son espace, la jument contribue à lui enseigner les règles de la vie sociale.
Le poulain apprend progressivement qu'il ne peut pas accéder à toutes les ressources à n'importe quel moment, qu'il doit tenir compte des autres et qu'il développe sa propre autonomie.
Et ces apprentissages vont bien au-delà de l'alimentation.
🌿 UNE MULTITUDE D'APPRENTISSAGES DANS DES GESTES PRESQUE IMPERCEPTIBLES.
C'est particulièrement dans les moments où les pouliches retournaient auprès des juments que nous avons pu observer une multitude d'interactions fascinantes.
Les juments intervenaient auprès des deux pouliches, qu'il s'agisse de leur propre fille ou non.
Un déplacement, une approche un peu trop insistante, une proximité non souhaitée, une sollicitation…
Parfois, un simple mouvement suffisait à transmettre une information.
L'éducation n'a pas toujours besoin d'être spectaculaire pour être significative.
Elle peut se faire dans la discrétion, à travers une multitude de petites interactions qui passent facilement inaperçues lorsque nous ne prenons pas le temps d'observer.
🌿 ET SI L'IMMOBILITÉ ÉTAIT AUSSI UN APPRENTISSAGE?
Un moment m'a particulièrement interpellée.
Les deux juments étaient immobiles, à une trentaine de pieds l'une de l'autre.
Elles étaient calmes. Elles se reposaient.
Il ne se passait apparemment rien.
Et pourtant…
Leur calme offrait aussi un modèle aux pouliches.
Le cheval doit apprendre à composer avec son environnement, à réguler ses réactions et à alterner entre les périodes d'activité et de repos.
Il n'a pas besoin d'être constamment en mouvement ni de déployer de l'énergie en permanence.
En observant les adultes, les jeunes chevaux peuvent progressivement apprendre à reconnaître les situations qui nécessitent une réaction et celles dans lesquelles ils peuvent simplement demeurer calmes.
🌿 ET SI NOUS LAISSIONS DAVANTAGE LES JUMENTS FAIRE LEUR TRAVAIL?
Lorsqu'un jeune cheval bouscule, envahit l'espace ou réagit de façon inappropriée, nous entendons souvent dire qu'il manque de respect.
Mais le respect, tel que nous le concevons chez l'humain, n'est pas nécessairement une façon juste d'interpréter le comportement d'un cheval.
Et si ce jeune cheval n'avait simplement pas encore acquis certains apprentissages?
Et si nous nous intéressions davantage à ce qu'il comprend, à ce qu'il a eu l'occasion d'apprendre et aux expériences sociales qui ont façonné ses comportements?
Un sevrage précoce ou une séparation qui limite les contacts avec des chevaux adultes peut réduire certaines occasions d'apprentissage social.
Cela ne signifie pas qu'un poulain sevré à six mois développera nécessairement des difficultés, mais cela nous invite à réfléchir à l'importance de préserver des relations sociales enrichissantes durant son développement.
Je suis bien consciente que le sevrage implique aussi des réalités humaines, économiques et organisationnelles. Pour les éleveurs comme pour les futurs propriétaires, plusieurs considérations peuvent influencer le moment choisi.
Mon intention n'est donc pas de porter un jugement sur ces pratiques, mais plutôt d'inviter à une réflexion.
Lorsque les conditions le permettent, pourquoi ne pas offrir aux poulains davantage de temps auprès de leurs mères et profiter de cette période pour observer tout ce qu'elles leur enseignent?
Car ces apprentissages sociaux contribueront aussi à construire les bases de la relation que nous développerons avec ces jeunes chevaux.
🌿 APPRENDRE AVEC LES POULAINS… ET AVEC LEURS MÈRES.
J'aime profondément travailler avec les jeunes chevaux en présence des juments.
Non seulement parce que leur présence peut contribuer à rassurer les poulains, mais aussi parce qu'elles participent elles-mêmes à leur éducation.
Elles viennent parfois compléter, soutenir ou renforcer certains apprentissages que nous cherchons à développer.
Et aujourd'hui, ce qui m'a particulièrement touchée, c'est d'avoir eu la chance de partager ces observations avec deux personnes d'une magnifique ouverture d'esprit.
Deux personnes curieuses, attentives, réellement intéressées à comprendre ce que les juments avaient à nous montrer.
Nous avons pris le temps de regarder.
De nous questionner.
De découvrir ensemble toute la richesse de ces interactions si discrètes.
Quel bonheur de pouvoir partager ces moments avec des gens qui ont cette envie d'observer, d'apprendre et de mieux comprendre les chevaux!
En une seule heure, les juments nous ont offert une multitude d'occasions d'apprentissage.
Peut-être que notre rôle n'est pas toujours d'enseigner davantage, mais parfois simplement de créer les conditions pour que les chevaux puissent continuer à apprendre les uns des autres.
Et surtout, d'apprendre nous-mêmes à mieux les observer. ❤️
Et vous, avez-vous déjà pris le temps d'observer ces petits gestes par lesquels une jument contribue à l'éducation de son poulain?
J'aimerais beaucoup connaître vos observations!
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📚 POUR LES CURIEUX QUI SOUHAITENT APPROFONDIR LE SUJET
Henry, S. et collaborateurs (2020).
Domestic Foal Weaning: Need for Re-Thinking Breeding Practices?
Revue scientifique Animals, 10(2), 361.
Cette publication présente notamment une étude menée auprès de 16 couples jument-poulain vivant dans des conditions proches du naturel. La plupart des poulains ont cessé spontanément de téter entre neuf et dix mois, sans manifestations de stress observables associées à cette transition.
Une recherche intéressante qui nous invite à réfléchir à nos pratiques de sevrage et à l'importance du lien entre la jument et son poulain.
DOI : 10.3390/ani10020361
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